不到半盏茶工夫，章家大小姐跟易家大公子在葵花桥殴斗一事便满城传开。

尺雪城居民像是迎来百年不遇的喜事，虽不敢明面里张灯结彩地庆祝，但暗地里却已开始大摆筵席，呼朋唤友，争相喜贺。

整座城里，唯有章、易两家的宅子阴云密布，风雨欲来。

城东章宅，花厅。

年过六旬的章仁阴沉着脸，坐在上座。

章琔平日里的嚣张跋扈在章仁面前收敛的干干净净，耷拉着头，双手在身前交叠，站姿十分规矩，乖顺的像是一只初生小猫。

春来站在章琔后侧，同样胁肩低眉。

当章仁听下人说章琔跟易家大公子在葵花桥殴斗一事时，登时怒不可遏，待章琔一回府便将她叫来了花厅。

眼下看一主一仆均是蓬头散发，章仁只觉气血不畅，先是指着春来怒问：“你是怎么伺候小姐的？叫你好好看着小姐，别成天在外头惹是生非。你倒好，非但不加以劝阻，还跟着小姐一起胡来，我看你是想挨板子了。”

春来“咚”地一下跪在地上，“奴婢再也不敢了，求老爷开恩。”

章琔与春来一向主仆情深，一听章仁要罚春来，章琔连忙开口替春来求情：“爷爷，不关春来的事，是孙儿……”

“你闭嘴。”章仁大声一喝，章琔身子一抖，立马止声。

章仁气得是毛发倒竖，“平日里你胡闹一下也就罢了，但易家那小子是个什么货色？惹是生非，不学无术，那就是个没教养的纨绔子。你是大家闺秀，将来是要继承家业的，怎么能跟他一样？”

说话间，章仁指着门外，“就那个易拾，城西那边的人谁待见他？人家背地里都喊他瘟神。爷爷平常没少教育你，要重才德，不能跟那些花花太岁学，你听了几句进去？”

章琔小声道：“孙儿都听进去了。”

“你这是都听进去了？”章仁颤抖着手指着章琔，颇有几分咬牙切齿之态，“你看看你，出门的时候是头凤凰，回来的时候变成了一只落败的斗鸡。”

为章仁怒气所慑，章琔赶紧捋发理衣，一根摇摇欲坠的金簪瞬间自头上滑落，“当”地一下掉在脚边，章琔迅速地褰裙将之盖住，讨好地笑道：“爷爷，孙儿知错，孙儿日后一定修正自身风气，秉节持重，谨言慎行，牢记爷爷教诲，绝不与纨绔子为伍，一心为光耀章家门楣而奋斗不息。”

章琔总有办法哄爷爷开心，一番保证下来，章仁禁不住破颜一笑，顿时失了火气，“你个鬼灵精。”跟着伸手招呼，“过来，到爷爷跟前儿来。”

话落，章琔赶即迈着小碎步走到章仁面前，蹲下身，脸贴着章仁手心。

章仁目光慈爱，轻柔地抚着章琔的发顶，“再有九十六日就是你十八岁生辰，跟爷爷说，想要什么？”

“孙儿只想要爷爷身体康健，长命百岁。”话刚出口，章琔又旋即否掉，“不，长命千岁。”

章仁笑得合不拢嘴，“那爷爷不成老妖怪了？”

章琔仰起头，一双清扬目直笑成弯月，“孙儿便当个小妖怪，陪着爷爷长命千岁。”

城西易宅，易金书斋。

同样六十许的易金坐在书案前，手里攥着一根长约七寸的戒尺，周身杀气腾腾，活似一头要吃人的猛虎。

“爷爷。”易拾的声音在门外响起，紧接着书斋槅门被推开，带着“叮叮当当”的脆响声，易拾蹈足而入，一身金气珠光，神采飞扬，“您找孙儿？”

话刚出口，易拾赫然瞧见易金手持戒尺，横眉怒目，心道“不好”，场景太过熟悉，几乎每隔半月就要重现一次，易拾想也不想，当即转身，却听“嘭”地一声，门自外关上，堵住其遁逃之路。

易拾和冬去互看一眼，皆面露惧色，易拾一使眼风，冬去立马扑倒在地，“老太爷，今日万万不能怪公子，公子是无辜的，都是别人……”

易金随手操起一旁的青铜界方砸在冬去身上，“你再多说一个字，我就叫人把你嘴给缝起来。”

冬去猛一个哆嗦，忙不迭闭了口，双手死命地捂住嘴。

易拾又看冬去，不断地给他挤眉弄眼，但冬去却怎么也不敢再吭一声，最后索性别过头。

“啪”地一声，易金用戒尺怒而拍桌，断喝道：“你别看他。”

易拾颠颠上前，将案头的茶盏往易金面前推拢，嘻笑道：“爷爷您喝茶，别跟冬去一般计较。要是冬去行了错事，孙儿下来一定罚他。”

闻言，冬去脸色一苦，心中大喊冤枉。

易金显然不吃这一套，反问道：“冬去行了错事，你就没行错事？”

易拾毫不迟疑地推诿道：“孙儿向来规矩，若有错事，那也是受人挑唆，绝不是孙儿的本意。”

一番话将自己摘的是分外干净，而在其身后跪得端端正正的冬去瞬间面如死灰，只敢在心里暗骂自家公子一句“无耻”。

“你还嘴硬。”易金霎时火冒三丈，右手一扬，戒尺狠狠落在易拾身上。

“啊，爷爷，”易拾疼的跳起，手掌直揉被打之处，“您真下手打我？”

易金倏地站起，继续朝易拾狠力抽打，易拾边叫边跑，易金在后面紧步直追，爷孙二人围着书斋转圈追赶。

在挨了五六下抽打后，易拾急急喊道：“爷爷千万别动怒，打着孙儿事小，伤着您的身子事大。”

跑了十来圈后，易金腿脚开始乏力，缓缓停下，单手支桌，用戒尺指着易拾，气喘吁吁地道：“你个逆孙是非要将我这把老骨头气到棺材里去不可。”

易拾奉承道：“爷爷如此硬朗，要是不说出您的年龄，不知道的定要以为您今年还不到四十。”

“你少给我耍贫嘴，你自己瞧你今天干的好事。”易金趁手抓起一本书，不由分说地投向易拾。

易拾庚即往旁边一跳，将将躲开，“又是谁在您跟前嚼舌头根了？”

“此事还用人嚼舌根？你自己扯耳朵出去听，现在整个尺雪城，谁不知道易家大公子跟章家那个混世魔王在桥上打架的事？”易金越说越气，操起戒尺又将易拾一顿敲。

“泼天冤枉啊。”易拾霍然跪地，双手紧紧抓住易金的戒尺，“孙儿从来本分，一直恪守正道，城里人都说孙儿是厚德载物的大雅君子。今日之事必定是有什么误会，爷爷不可听信那些风言，定是有心之人故意歪曲事实，意图污蔑一个正人君子。”

易金将戒尺往后面拽，易拾将戒尺往身前拉，宛如拔河。

良久，易拾不肯松手，易金一气之下，猛地一脚踹在易拾臀上，易拾吃痛，双手不由微微松开，易金趁机大力一扯，瞬间夺回戒尺，又立即往易拾背上连抽数下，边打边骂：“小兔崽子，连你爷爷的戒尺都敢抢了。”

易拾连忙抬臂抵挡，“孙儿不敢。”跟着做出一副可怜样，苦语求饶：“爷爷别打了，孙儿知道错了，孙儿向您认错，求您快停手。您再打下去，孙儿肋骨都快断了。”

此话一出，易金果真停手，随后又不留情面地奚落道：“跟人打架的时候怎么不怕把骨头打断？”

易拾振振有词地道：“那不一样，打架的时候我能还手，您打我，我只有老实挨着。况且爷爷您老当益壮，您的两分力气，抵得过别人的五分力，孙儿自然怕。”

易金冷哼一声，并不买账，倒也不再继续动手，拿着戒尺坐回案头，冲易拾喊道：“过来。”

易拾开颜一笑，当即起身，刚迈出一步，又听易金喝道：“跪着过来。”表情登时一垮，重新跪了回去，老老实实地膝行至案前，准备听训。

“你可知道你是易家唯一的孙子？”易金语气已经平和许多。

易拾也敛容正色，“孙儿知道。”

易金搁下戒尺，看着易拾低垂的头，到底不忍再厉言责备，面色慈柔下来，语重心长地道：“这么大的家业以后都要交到你的手上，你绝对不能和那些不务正业的败家子学，尤其是章家那个混世魔王章琔，城东的人都喊她是瘟神。你跟她不一样，她不着四六，纯粹是个废物，但你是我易金的独孙，是人上人，日后更要独当一面，发扬家业。”

易拾颔首道：“孙儿谨记。”

见易拾如此懂事，易金不禁向其投去满意的目光，“还有九十六日就到你十八岁生辰，这次，爷爷会替你大操大办。在这期间，希望你规矩一点，少去外面惹事，最好是待在府里，跟文伯学习管账。”

被戒尺一顿打后，易拾对易金诸言皆从，“孙儿听爷爷的。”

章琔和易拾是同年同月同日生，都是辛未年腊月初九。

章琔是辰时四刻出世，易拾是戌正一刻诞生。

在章琔出生的第三日里，有一游方相士算出此女命里带灾星，断言其十八岁那年会有一场劫难，需与命里带景星的男子成亲，以婚喜来冲，方可化解。

此事，尺雪城人尽皆知，也知道章老太爷因那相士之言担心得是整宿难眠。

后来听说，章老太爷在章琔两岁时便找到了命里带景星的童子，并顺利为章琔定下亲事，但却对那家人的身分始终秘而不宣，不曾对外人泄露过一字半句。

直到章琔十八岁生辰前夕，也无人知道章老太爷当初定下婚约的人家究竟是谁，城北小霸王章琔未婚夫婿的身分直算得上是尺雪城头等秘事。

许多人猜测，或许在章琔的生辰筵上，章老太爷会公开这个守了十六年的秘密。