阮清茴嘴里含着那颗梅子糖，酸酸甜甜的味道浸入味蕾里，也浸入了她心里。

笑意在烛光下蔓延开来，只见她点点头，一声语调轻软的“甜”从口中传出。

“甜就好，那我去洗漱了，你好好休息，裹紧被子千万别着凉了，知道吗？”

“嗯，陛下也是。”

沈砚本想再同她亲昵一会儿再走，可她如今感染了风寒，自是不会同意的。

无法，他便只好先忍耐几日，待她病愈之后再好好同她亲近。

阮清茴喝下的药里有安神的成分，沈砚离去后不久，便有些许困意涌入脑中。她命青鸾熄了烛，随后早早的便歇下了。

从御池回来，沈砚前脚方踏入偏殿的门，后脚身后便响起了敲门声。

“陛下，娘娘命奴婢来服侍您宽衣。”

他并不是对每个人的声音都有印象的，但却将阿茴身边的人记得很是清楚，因此他一听便知，门外说话的是那位阿茴救下的婢女云檀。于是未作他想，便允许她进来了。

云檀进来后始终低垂着头，同所有见到他的婢女一样，行为举止也是十分小心翼翼，生怕出了差错。

也不知是否因为太过紧张，导致她在为他宽下外衣后，正欲走上前解开腰封，却蓦地脚下一绊，差点摔在地上。

是沈砚眼疾手快扶住了她，长臂穿过她的腰际，生生阻止了她扑向地板的结果。

“小心点，这般毛毛躁躁的，今后如何服侍阿茴？”他收回手臂，俊朗的脸上面无表情，甚至连眉头也未曾皱一下。

听起来似是指责的话，实际上却是平淡无波的语气。是了，除非特别情况，他向来是不会同宫人们发火的。

云檀心里自然也是知晓他并未生气的，然而面上却神色慌张地往地上一跪，“奴婢知错，请陛下责罚！”

“起来罢，今后注意便是了。”

“是，谢陛下。”

沈砚未将这个小插曲放在心上，展开双臂继续等她宽衣。云檀抬眸瞄了他一眼，起身走到他面前解开腰封。

四周除了衣物的窸窣声外静悄悄的，殿内突然冷不丁响起一句：“陛下待皇后娘娘真好，奴婢们看了都十分羡慕呢。”

提到阮清茴，他情不自禁地微微勾起唇角，连方才平淡的语气也变得温柔了几分，“阿茴是朕的发妻，朕自然要待她好。”

“娘娘真是有福气，能得陛下如此欢喜，看着娘娘开心，奴婢们也十分高兴呢。”

最后一件衣服宽下，沈砚坐在床边任她脱靴，“只要你们将阿茴服侍好了，朕也可将你们出宫的日子提前，许一门好的婚事给你们。”

“奴婢谢过陛下。”云檀福礼。

随即又走到香炉边，点燃了一块香放进去，“陛下，这香有安神的功效，能让您夜里睡得好些，奴婢就先行告退了。”

沈砚嗯了声，她便垂头退了下去。关上殿门后，云檀回望了一眼，缓缓勾起抹意味不明的笑来。

*

阮清茴的病已有四日，不知为何，喝了四日的药怎么着也该有所好转了，然而她却是一日比一日严重。

头前只是咳嗽而已，未曾想第二日便起了烧，好在烧得不是特别厉害，第三日又降下去点儿。

这几日她的脑袋一直昏昏沉沉的，伴随着全身乏力连起床都做不到。沈砚每日下了朝便往仁明殿赶，连劄子都是在她床边批的。

一张搬过来的书案就放置在离床榻两米之处，他每批完一个劄子，就要抬眸看她一眼，生怕她有不舒服而自己却未照顾到。

到了夜里，他原想把床也搬过来，可阮清茴怎么也不允许，怕自己把风寒传染给了他。

她如今正在病中，沈砚自然是拗不过她的，便只好同之前一样回了偏殿休息。

云檀每日都会过来为他宽衣，自从上次大着胆子同他说过话后，这几日她便时常会借着安慰他的名义，找些话来说。

她这个人说话一直是细声细语的，为他宽衣的动作也向来是温柔细致，同她聊过几句后，心情虽算不上彻底放松，但眉间到底是舒坦了几分的。

尽管如此，沈砚也从未往别处想过，只是觉得阿茴救了个不错的丫头，再无其他。

云檀每日退下前为他点的那香，安神的效果的确十分明显，每次躺下没多久，便有些许困意袭来。

也多亏了这香，才让他在每日对阿茴的担忧之下，不至于失眠而耽误了上朝议政。

今日已是阮清茴生病的第五日，如王医官所说，她今日的确好转了许多，至少烧已经完全退下，气色也比前几日要好了不少。

只是，仍然有些咳嗽。

沈砚下了朝一如往常去了仁明殿，同她用过午膳后又亲自喂她喝了药，接着便屏退了宫人，扶她上床午憩。

给她掖好了被子，他还想说什么，张了张口，却终是什么也没说。

见他欲言又止，似乎难以启齿的模样，阮清茴干脆直接问道：“陛下，你是想说什么吗？“

沈砚垂眸踌躇了片刻，倾下身子来冲她眨了眨眼，“阿茴，我可不可以也上去同你一起睡啊？”

原来他想说的是这个，这哪里值得他欲言又止？

于是她柔声安抚道：“陛下，我的风寒还未痊愈，仍是有传染的风险的，过几日好不好？”

“可是...可是我忍不住了...”

阮清茴不解，“什么忍不住了？”

他抬眸凝视着她，抿了抿唇，随后从被子里拉过她的手，缓缓伸向了自己忍不住之处。

掌心的灼热顿时传来，把她烫了个正着。她猛地抽回了手，立即将被子盖到头顶，以掩饰她此刻的面红耳赤，羞怯难当。

“阿茴，我不是故意要如此的。”被褥外的那人仍在轻声解释着：“我也不知为何，许是因为先前日日同你亲近，一下好几日不曾碰你，我近日总是心痒难耐。”

“原本我也是难以启齿的，可是...可是我真的难受...”他的声音越来越小，听着似乎还带了几许委屈。

阮清茴又不是男子，她哪里知道这种事情若是一直忍着，除了会带来胀痛之外，还会对身体某个器官有弊处。

此时此刻，她只晓得自己的脸比那冬季里的手炉还要烫。没想到他欲言又止的竟然是这种事，这让她该如何回应？

见她一直蒙在被子里不说话，沈砚当她是害羞得紧了，便也不想再勉强她，随即叹了口气道：“阿茴你休息吧，我先去文德殿处理政务了。”

这话落在阮清茴的耳朵里，自然而然便以为他是生气了，于是想也不想，在他起身准备离去时，当即伸出一只手拉住了他的衣角。

一张面色通红的脸从被褥里探出来，垂下眸子不敢同他对视，“你...你要我如何做呢，我......我可以试一试。”

嗡的一声，沈砚登时脑子炸开。

他从未有一刻如此感谢前朝那些大臣们，将这世上最完美、最温柔、最可爱的女子送给他当妻子。

他也从未有一刻，心血如此躁动。仿佛滚烫的岩浆替换了他全身的血液，流动着的红色液体里，正咕噜咕噜冒着沸腾的泡泡。

“阿茴...”帝王不自觉吞咽了一口，低声问道：“你当真要试？”

说出那句话就已经够让她羞耻难当了，偏偏这人还要再问上一遍，反正她是不会再说第二遍了。

于是她一言不发地将手抽回，却又蓦地被他握住，沈砚将那只柔若无骨的手摊开，轻轻捏了捏她粉红色的掌心。

那人抬起眸来，微展唇角，“阿茴，我教你。”

*

阮清茴的午憩没能睡得成，尽管一炷香之前沈砚已然离去，可床榻之上仍然充斥着暧昧的味道，尤其...

尤其是她的右手掌心，暧昧，却又难闻。

强烈的羞耻心让她实在难以入睡，回想起方才的一切，她觉得自己真是被冲昏了头脑，怎的就答应了这种事？

若是换作以前，哪怕他的身份是自己最亲密的丈夫，她也断然不会答应如此羞耻之事。

可今日却为何偏偏，着了沈砚的道呢？

思绪正飘远之际，青鸾忽而走了进来，“娘娘，周先生又替陛下送信来了。”

说罢，将手中那封与上次一模一样的信封递给了她，随即便退了下去。

阮清茴背靠着床头坐起，抽出信纸摊开于眼前，仍是同上次一样清丽秀逸的飞白体，字字落入她眸中。

“阿茴，

数月前，老师作为首相率一众宰执言官向我进谏，称我已即位两年，是当该册立新后为天下女子表率，辅佐我处理内廷之事。

我虽接纳了他们的建议，却并未对自己的新后有所期待，可如今看来，我属实该当好好谢一谢老师及众臣，将这世上最好的女子送到了我面前。

阿茴，你今日甚是可爱，我尤为欢喜、十分欢喜、极其欢喜。

总之，无比欢喜你。

沈砚。”

望着这一连串的欢喜，阮清茴又是无奈又是好笑，总觉得自己嫁的不是一个丈夫，而是一个尚未弱冠的天真少年。

但她也同样知晓，沈砚所有直白的情绪，都只会展露给自己一个人看。而外人面前，他仍旧是那位威严圣明，不可侵犯的君主。

夜里，二人一同用过晚膳，沈砚又同她腻歪了好一会儿，这才念念不舍地去了偏殿。

他也不知为何，明明午后才发泄过一次，可一触碰到阿茴的身子，便控制不住地想同她亲近。

以前他从未如此过，自己虽与清心寡欲沾不上边，可也不会如此这般欲求不满。到底是从小在皇宫里长大的人，沈砚很快便意识到此事不对劲。

不过今日已经太晚，他便决定明日再派全安去查一查。

想罢，云檀在这时一如往常来给他宽衣，只是这一回，她却是换了步骤，先点香，后宽衣。

这两步换一换也没有什么区别，沈砚也就并未在意，自顾自伸展了双臂等她宽衣。

“陛下...”云檀缓缓脱下他的外衣，柔声问道：“奴婢有一个请求，不知可否求陛下应允了奴婢。”

“你且说说看，若是大事，朕还是得同阿茴商量。”

她走到沈砚面前，动作格外缓慢的解着腰封，二人之间的距离不过咫尺。

云檀抬起眼波流转的眸来，温热的气息喷在他的颈侧，“奴婢有一位心上人，曾对奴婢有过恩情，奴婢想对他报恩，不知陛下可否下一道旨意，将奴婢嫁与他？”

腰封啪嗒一下掉落在地，他身上的衣服也随之散开来，沈砚正想开口说话，一只柔软的手却猝然搭上了他的肩。

“陛下...奴婢想报恩，陛下可允？”那吴侬软语回响在自己耳边，不知为何，十分干扰他的神智。

他蹙眉挥开那只手，此刻只觉得浑身燥热，头脑不清，早已充斥整个殿内的“安神香”争先恐后地钻入他鼻子里，使他身体越发滚烫起来。

唯一残存的意识告诉自己，这香一定有问题。