当潭水被桃花染成红色，白绯便盼着太子长琴快点回来。一日、两日、三日……五六日、七八日……十几日……等到枝上的芳菲尽落，她还是没有等到他。

“唧。（小丫头，长琴没那么快回来。）”飞到树枝上的鸾来劝道，“唧唧。（等他回来了，我立刻告诉你、）”

停下拨弄膝上古琴的手，白绯假装很精神的样子，说：“没关系，我在这儿等他。”

“唧唧！（看你这个样子就来气！）”皇来跳到她的头上，拉扯着她逐渐变回绿色的头发。

一边的凤来赶忙去踹皇来，叨叨着：“唧唧。（别欺负小姑娘。）”

然而，两只鸟的争斗丝毫没有影响到白绯。她抚着琴弦，又一遍地弹起长琴教她的第一首曲子——桃夭。

“唧！（够了！）”皇来扑扇着翅膀，落在她的古琴上，“唧唧唧！（长琴是去打仗了！才不是丢下你去远方游玩！）”

刺啦一声，白绯顾不上被琴弦弄伤的手指，忙问道：“打仗？仙界的战争？”在洪荒时代的话，有龙凤之争、巫妖大战……考虑到神话体系十分多样，白绯猜不出是哪场战争。

“唧唧！（你这只大嘴鸟！）”凤来怒飞，连环踢着皇来。

左躲右闪的皇来撇嘴道：“唧唧。（把她蒙在鼓里就好？呵，朋友总该要坦诚相待吧。）”

“唧唧。（不是天上的，而是人类部落间的战争。而长琴遵火神祝融之命去帮助其中一方。）”一旁的鸾来解释道，“唧。（长琴之所以不告诉你是因为怕你担心。）”

“虽然能理解他的心情，但我更希望他能告诉我实情。”白绯伸手摸了摸鸾来的脑袋。看着它依偎着磨蹭自己的手，她叹了口气：“我很想帮上他的忙，想为他做些什么。”

“唧唧。（等待是最好的。）”凤来整理着自己乱糟糟的羽毛，说道，“唧唧唧唧。（长琴不愿你卷入危险之中，所以才瞒着你。）

这是否意味着她对于长琴来说非常不可靠，完全不值得依赖呢？摊开自己的双手，白绯看着被琴弦弄伤的手指，“我也只能选择等待。”

作为一只弱小的树灵，白绯甚至无法离开本体太远。这样的她不仅无法帮上一点忙，大概会成为令人生厌的累赘吧。

即便心底的落寞萦绕不去，白绯还是忍耐着，在这颗长满绿叶的桃树上等待着。

季节更迭，桃树上的叶子尽数落去，枝桠上堆着一簇又一簇的白雪。

然而，长琴还是没有回来。

抱着古琴，白绯在枝头蜷缩着。深褐色的发丝耷拉在身上，雪缓慢地飘落，渐渐地把她融成雪的模样。

因为天气过于寒冷，三只鸟已经有一段时间没有来探望她了。她的世界便只剩下古琴的乐声，然而这声响也变得断断续续，似乎要湮灭在寂静的雪中。

“你还在等吗？”

桃树下走来一个穿着饰有藤蔓白衣的男子。他的身侧挂着一名浑身雪白宛若冰霜的白衣女子。

定睛看去，白绯发现来人正是此山的山神山尧。她微乎其微地点头，应道：“是的，我在等长琴回来。”

山尧并未显露出诧异之情，显然是知道她与仙人交好之事。他抬起头，看成缩成一团的少女，“若是他回不来了呢？”

闻言，白绯骤然抱紧了古琴。怀中的重量似乎给她增添了不少的信心。“他答应过我，他会回来的。”

“若他食言了呢？”山尧紧咬着问道。

神色显出狼狈的白绯把自己挡在古琴之后。沉默一会儿，她缓缓而坚定地说：“我相信他。”

“好一个你相信。”山尧大笑起来，“姑娘这份痴情让在下动容。可惜芳心错付薄情人，真是可悲可叹。”

白绯眨了眨眼，觉得他误会了什么，出声道：“我和长琴只是友人。而且，他是一个很好的人。没有什么可悲叹的。”

山尧凝视着枝上少女那张认真的脸，喟叹道：“执迷不悟。在他心中，你远不及应龙重要。”

“友人之中也有亲疏远近。再说，我们认识的时间太短。”自然情谊较为浅淡。

山尧嗤笑道：“你当真以为这和时间有关？”见她不语，他颇为同情地叹了一声，“也罢。良言难劝该死的鬼。”

他伸手摸了摸身边的如雪女子，向白绯介绍道：“这是我的妻子冬儿。”

被提及的女子露出天真的笑颜，搂紧了男人的脖颈，对着他的脸亲了一下。而山尧撩起她垂到眼前的发，为她捋到了耳后。

被迫塞了满嘴狗粮的白绯讪讪地开口：“你好，我是白绯。”

“呼——呼——”寒风吹过树梢。在那刺骨的风儿中藏着银铃似的笑声。

白绯不由得打了个寒噤。

“冬儿不太会说话。”山尧说着，执起女子剔透莹白的手，把她的手覆上白绯的本体。“来，冬儿好好地打个招呼。”

手指尖刚碰触到树干，彻骨的寒意从白绯的尾椎席卷而上。白绯忍不住呵斥道：“住手！不要乱摸！”

被吼的女人瑟缩了下，忙抽回了手。她甚至把整个身体都埋藏在山尧的背后，只露出雪白裙裳的一角。

“对不……”白绯急忙道歉，刚发声就被身上忽来的严寒打断。

把她的手按在树干上，山尧温柔而宠溺地说：“冬儿，尽管碰，没关系的。这整座山都是在下送给你的礼物。”

真的？女人歪了下头，一双纯净无垢的眼眸凝视着他。

“真是的。竟然用这样的眼神看着在下。”山尧猛地抱紧了她。她的身体好冷，却令他的身体变得滚烫。“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。我会一直保护你的，无人能将我们分离。”

女人高兴地回抱着，像只小猫般用头蹭着他。

感到异样的白绯出声质问：“山尧大人，你这是什么意思？”

“山间精怪多如朝露，及夕而消。何人怜之？”山尧拥着亲近自己的冬，含着深意地笑道，“高高在上的神祇并非无所不能。而他终会陨落，跌入泥底。”

被忽略的白绯惊骇道：“难道长琴他遭遇了什么不幸？”

然而，她的问话并没有传达给树下的两人。

“你很中意这棵树？”见冬点头，山尧揉了揉她的头，“它确实生命力旺盛。”再有生命力的生物到了冬的手里也将迅速凋零。

山尧宠溺地说出残酷的话语：“尽情地玩吧。”

感受到生命力随加剧的寒冷而流失，被当作透明人的白绯固执地对两人喊道：“他一定能再见面的，我们约定好了。绝对会等到的！”

秉持着这个信念，白绯依旧在桃树枝桠上苦等着。

不知是被“冬”这个女人看上的缘故，还是这年的冬天特别难熬，渐渐地，白绯凝成的实体变得透明。

即便手指僵硬虚化，白绯仍固执地拨动琴弦。断断续续的琴音呕哑嘲哳，十分难听。叹出一口气，凝成的白雾向上升起、消散。

只要还有一口气在，她会一直等下去的。

她会守着的，就像守着父母此后再也没有打开的家门。

今年的冬天特别漫长，漫长到她连维持实体的力量都被吞没了。

抱着古琴，白绯宿在桃树的体内。然而侵骨的寒冷却如附骨之疽，难以铲除。

桃树枯瘦，渐有死气。

处在昏迷与清醒之间的她听到了凤来的鸣叫。

“唧唧！（应龙撞了不周山，长琴因此被贬为凡人，再也回不来了！）”

长琴陨落了？是应龙害的？

还没等虚弱的白绯想明白，整个世界咔嚓咔嚓地破碎了。四周的景色如碎玻璃一般散落在漆黑之中。

最终，她还是没有等到长琴。

“任务失败了呢~”熟稔轻佻的声音流入白绯的耳中。

失神的白绯缓缓地睁开了双眼。那张被白色狐狸面具覆盖的脸带着狡猾的笑容，占据了她整个视线。

那红艳的薄唇上扬，勾起戏谑的弧度。

“你说，我要夺去什么呢？”

记忆回笼。白绯回想起这是一场关于存亡的游戏。失败的代价是将被这雪白的恶魔永久地夺走身体的一部分。

“我不是找到他了吗？”白绯狼狈地答道。

红玉摇了摇食指。红色的指甲盖犹如毒蛇吐出的红杏。“可是你没有把他带回来。”

白绯强迫自己凝视着他鸽血的双眼，不屈服道：“你又没有说清楚，所以按照字面意思，我不算失败。”

“真是个巧舌如簧的小公主。”红玉夸张地叹了口气，“可是你没有成功啊。”

不成功的话，她的身体将永远的透明。“下一次一定会成功的。”白绯坚定地说。

“下一次，下一次。”红玉有些不耐烦地抱怨着，“人类总是说着下一次，可有时候机会只有一次。”

“你是说我不能再进长琴的梦了？”白绯睁大了眼睛，心情复杂地发问。

“当然……不啊！”红玉故意大喘气。看她眼神黯淡又突然亮起的样子，他发出了欢快的笑声。

被作弄的白绯无奈地横了他一眼。这个男人说好却也坏，说有大人的样子却又时常表露出孩子气的一面。她能确定的一点是红玉反复无常，捉摸不定。

“幻境回溯，蛇首咬尾。”红玉压低声音吟道，“他在时间罅隙中不断轮回，重复着相同的噩梦。虽然我能给你无限的机会，而你的机会却有限。”

“因为失败一次就会被永久夺走一部分？”而白绯不知道她的身体到底有几部分。也许他一次只夺走一根手指，也许他一次就夺走一根手臂。

“对也不对。”红玉笑嘻嘻地捧起凭空出现的白色骷髅头，咏叹道，“啊，可怜的生灵，竟在噩梦中不断沉沦。外来者竟数次把你的心抛到更深的渊中，任由你的灵魂在悲伤之水里沉浮……”

听着他尽兴的歌唱，白绯觉得不尽力的自己罪大恶极。“我的无作为可能会对他造成更深的伤害？”

红玉勾起嘴角，油滑地说：“请小公主把‘可能’换成‘一定’。”

被重击的白绯忍不住反驳：“我已经很努力了。”很努力地靠近太子长琴，很努力地维持友情，给予信任，努力地等待。

“等待不一定是最好的选择。”红玉嘲讽道，“守株待兔，非常的愚蠢。”

白绯不服气道：“古话里还有打草惊蛇呢。过分行动还不如静待佳时。”

“‘佳时’可不是一味等待就会出现的。”红玉加深了笑容，以一种笃定的口吻说，“它是被创造的。”