“嗖嗖嗖”箭雨不断，背后惨叫声不断，姬光再也顾不得什么君王威仪，撒开双腿跑得飞快，劲矢雨点般射来，姬光似乎听得到箭矢自耳边擦过时发出的破风呜咽之声。一轮攒射，冷血残酷的屠杀，幸存的吴军士兵已不过三十多人，其中一半倒在地上惨呼挣命。勾践的侍从们冲到了林中，脚步敏捷地追了进去，人人手提只有尺来长的一柄短剑，长短倒像是后代野战特种兵配备的格斗匕首。

越国比吴国穷，越人的生存环境比吴人艰险，因此越国人在丛林、沼泽的生存经验、战斗经验也远比吴人丰富，那些越兵，很多都赤着脚板，脚底板上厚厚一层硬茧，踏地林中草地上即不耽误速度，而且轻巧灵敏，落地无声。

逃入林中的吴人在这些野人般的越国士兵追击下一一殒命，没有一个人能逃得姓命。勾践踏着一双轻便的草鞋走近，冷冷下令道：“检查一下，不留一个活口！”

越卒持着尺来长的锋利短剑，逐一检查地上尸体，发现有气儿的，照着喉咙便补上一剑。一个越卒看到灌木丛中露出一双脚来，扑过去便把他扯了出来，抬剑便要刺下，那人急忙喊道：“你们不可杀我！”

那士卒不屑地冷笑道：“残兵败将，有何不可杀？”

那人忍痛坐起，大呼道：“我乃吴国上卿，岂容尔等小人侮辱，你们统兵之将是何人，唤他来见我？”

那士兵忍不住大笑：“你们这些人，一个个衣衫褴褛，狼狈不堪，不过是一部溃兵罢了，内中怎会有吴国上卿？”说罢举剑欲刺。

“慢来！”勾践听在耳中，心中不由一动，急忙出声喝阻。他起初也没把这小股人马看在眼里，这些人人数既少，衣衫又破，甫遇他们便张惶失措，毫无还手之力，在吴军中恐怕都绝对算不上精锐，根本就是一些毫无价值的炮灰卒，杀了了事，他却未想及这些吴人先是把他们当成了自己人，而且这群败兵都是长途跋涉已至精疲力尽，又被他先以劲弩一通扫射，纵是三头六臂此时也显不出本事来了。此时陡听那人自称乃吴国上卿，不管真假他都要问个明白了。

勾践上前一步，说道：“足下是吴国上卿？请问姓甚名谁，官拜何职？”

伯噽看了他两眼，见此人年纪甚轻，蛇颈鸟啄，一张长脸模样不怎么耐看，但举止气度却自不凡，遂反问道：“你是何人？”

“鄙人越国上将军灵姑浮，不知可有资格与闻足下之名？”

“哦！”伯噽一听，耸然动容：“原来是灵姑浮将军，我乃吴国太宰伯噽，将军可曾听说过吗？”

伯噽在楚国袭击九凤谷掳来大批楚国公卿贵族立下大功，已被提拔为太宰，实权虽不如伍子胥，地位已不相上下，勾践自然也是听说过的，一听是他不由大吃一惊：“你是伯噽伯大夫？你……你……你怎流落到此？”

伯噽方才中箭后，急急爬入草丛避祸，此后情形只能听到些声音，并不完全了解目前情况。他也知道，灵姑浮率这支越军赶到吴国，分明就是趁火打劫，不怀好意。不过像他这样位尊身贵、官阶极高的卿士大夫一旦被俘，无论放在哪个国家都是少有杀掉的，是以这才表明身份。他还盼着姬光若能夺回吴国，将他从越国赎回去，当然不肯说出自己是保了吴王逃来这里的。

伯噽心中转念，口中说道：“伯噽扶保吴国大王返姑苏，庆忌引军来攻，出其不意冲乱了我军阵脚，伯噽于乱军之中无法寻到我军主力，只得……”

他刚说到这儿，双眼便是一直，只见许多越兵拖了吴人尸体自林中出来，其中一具尸体被人揪住袍裾，自林中拖了出来，尸体衣袍散乱，衣带解开，头脸皮肤都划得血痕条条，那士卒还爱不释手地把玩着一只玉润光泽、成色极高的玉佩，分明是从他身上搜出来的战利品。

“大王！”伯噽如遭雷劈，再也顾不得眼前这个灵姑浮，他连滚带爬地抢过去，一把抱住那具尸体，如丧考妣，放声大哭：“大王，大王，伯噽无能，不能保得大王平安，大王啊……”

在原来的历史记载上，以区区几万兵马西破强楚，攻入郢都，创下不世之功的吴王阖闾，是在与比吴国弱小的多的越国正面作战时，被越国大将灵姑浮掷矛伤了脚趾头发生感染，窝窝囊囊死掉的。如今他的生命轨迹发生了变化，但结局却大体相同，仍然是在阴沟里翻了船，甚至更加不堪，乱弩齐射之下，甚至无法确认，到底是谁杀了他。

勾践半张着嘴巴，一双眼珠都快瞪掉了：“大王？吴国大王姬光？自己居然这么容易就干掉了吴王？！”一时间，勾践几乎不敢相信自己的耳朵。

伯噽大放悲声，哭得泪水涟涟，勾践忍不住问道：“伯太宰，你说……他……他是吴王阖闾？”

到此时候，伯噽再无隐瞒的必要，他点点头，仍是忍不住大哭。

勾践倒抽一口冷气，整个人都愣在一旁，旁边的越人士兵也都傻了，林中一时静寂无声，只有伯噽哭泣之声。

过了许久，勾践才清醒过来，他目光闪烁半晌，一条暗计已浮上心头。勾践长长地吸了口气，上前两步，微微拱手，礼敬有加地施礼道：“伯太宰。”

伯噽抬头看向他，勾践毕恭毕敬地道：“伯太宰智慧才略，人所不及，吴王有伯太宰这样智勇双全的才干之士辅佐，方能以数万之众西破强楚，创下不世之名。越国勾践，久慕太宰威名，如今吴王已死，吴国王族为争王位内战不休，已非可栖之地。勾践敬慕伯太宰才学为人，愿以越国太子身份代我父王礼聘足下为我越国太宰，扶保我父，共创大业，还祈伯太宰能慨然应允。”

“什么？”伯噽一时呆住。

勾践微笑着又施一礼：“方才勾践未曾表明身份，我身边这位，才是我吴国上将灵姑浮。本人么，乃是越王之子勾践。请伯太宰恕我隐瞒之罪。”

一旁灵姑浮见勾践对伯噽起了招揽之意，便上前道：“伯大夫，在下越国灵姑浮。伯大夫辅吴王治国，一年之间，气象一新；助吴王伐楚，兵进郢都，奇袭九凤谷，功勋卓著。吴王阖闾赐你高爵显位，伯大夫的功绩，却也配得上这样的赏赐。

如今吴王已死，两兵交战，刀枪无眼，原本不涉于私怨恩仇，伯大夫已然尽力，无负于他。如今吴国，夫差乃一暴戾小儿，其父登基不过一年，夫差根基更浅；夫概拥兵自重，野心勃勃；庆忌则以先吴王之名，欲夺王位；阖闾既死，吴国王族中再无可侍之主，而我越王，雄才大略，我越国太子礼贤下士，谦恭知礼。常言道良禽择木而栖，良臣择主而侍，伯大夫何不投效我国呢？”

勾践继续道：“男儿在世，终究还不是要遂了自己心愿，出将入相，功成名就，求当世荣华、娇妻美妾，求身后之名，万古流芳。勾践邀聘大夫之心，天地可鉴，还请伯太宰能念及勾践一片赤诚。”说罢长长拱了一揖。

两人一唱一和，伯噽听了，低头看着怀中阖闾尸体，默默不语。勾践目光微微一动，与灵姑浮对视一眼，微微露出一丝笑意……

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吴王阖闾死了。

庆忌引军与东苕溪大败吴王阖闾，阖闾败逃武原城，被武原叛军与庆忌前后夹攻，战死沙场，相国伍员随王战死。太宰伯噽奉吴王遗诏，往吴之属国越国搬取救兵为国君复仇，越王允常令太子勾践亲率大军八千人，全军缟素，杀入吴国。

消息迅速传开，以极快的速度传遍吴国、传向天下。历史和真相是两回事，真相是真相，而历史，只按照掌控历史的人的需要去书写。

越人把阖闾的死推在庆忌的身上，更有利于他们在吴国混水摸鱼。而庆忌呢？即便没有伯噽这个吴国太宰做越人的证人，也不可能让他的敌人相信他不是杀死姬光的凶手。何况，他的敌人不会因为姬光是否死于其手而改变立场，左右徘徊者却会因此而倒向他这一边，这实际上有利于提高他在吴人心目中的地位和影响，所以明知这是越国第一阴人够贱的歼计，他也只能接受。

历史就在这种敌我双方的利益需求之下，诡异地做出了结论：吴国庆忌，为父王僚复仇，于望河谷诛杀篡位自立的吴王阖闾。在这场敌我配合的阴谋中，最开心的人，也许就是九泉之下的阖闾了，人死留名，死在一个越国小卒手下，当然不如死在庆忌手下光彩。

于是，庆忌默认了诛杀姬光之功，设祭坛，全军缟素，祭拜父王在天之灵，激励全军乘胜北上，一举而下姑苏，以尽全功于一役。而原本偷偷摸摸赶来吴国捡便宜的越人，摇身一变成了奉有吴王遗诏，讨伐庆忌逆军的正义之师。

阖闾一死，吴国形势剧变，原本慢慢腾腾赶向东苕溪的夫概突然加快行程，全军带孝迅速扑向姑苏城，声言要讨伐叛逆，为王复仇。姑苏城外荆林得讯，立即利用被他挖得沟壑纵横的地形加筑工事，准备抵抗。与此同时，庆忌与烛庸合兵一处，星夜兼程扑向姑苏城，暂且无暇理会越国那条毒蛇了。

夫概引军到了干隧，听说荆林严阵以待，忙一面整顿军队准备发起进功，一面派人去城中与夫差报信，想来个里应乱合。就在此危急关头，吴国首富，江南第一军火兵器制造大族任家反了，任家城冶匠、锻匠、力士，再有家将、家奴，合计九千余人，装备了任家自己打造的甲胄，手执任家自己打造的兵器，外裹缟素为家主带孝，在任氏长女任若惜的率领下赶到姑苏城下，在盘门外扎下营盘，与荆林互成犄角之势，内抗夫差、外抗夫概。

夫概闻讯大惊，立即收拢军队，就以干隧为营，与其对峙，一面派人联络那支奉了所谓吴王遗诏赶来赴援的越军，一面做好了败走南武城，自立为王的割据打算。

姑苏城内，夫差得知父王死讯，立即就要不惜一切引军出城，寻庆忌决一死战，被手下诸将冒死阻住，夫差哭得死去活来，最后终于打消了以卵击石的念头，决定以姑苏城为诱饵，吸引庆忌、夫概、勾践，诸路有野心的人马都到姑苏城下，大家杀个你死我活，以便乱中取利。

夫差即刻登基，继吴王位，在他严令之下，姑苏城内举城带孝，处处雪白，禁绝一切欢饮酒肉。夫差又将壮年女子、十四岁以上，六十岁以下所有平民男子，以及公卿世族家的家将家奴，全部编入军中艹练，搞得姑苏城内全民皆军，顷刻之间便新得军队五万八千八百人。

庆忌为父报仇，夫差为父报仇，夫概、勾践则宣称为国主报仇，任若惜的任家军则为家主报仇。一时间，吴国各路人马，竟是个个披麻带孝，人人高喊报仇雪恨，一夜之间整个吴国各路兵马全成了苦大仇深的主儿。自阖闾死，至庆忌入主姑苏之前这段历史，自此被后人称为“家国仇之战”。

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姑苏城外，庆忌登基。

这是庆忌军各方将领汇合后共同磋商决定的第一件大事。

如今阖闾已死，夫差称王。越国勾践与夫概则行止暧昧，他们并未立即响应承认夫差的王位，不轨之心已然显现。但是他们却仍高举先吴王阖闾的旗帜，声称要为吴王复仇，以保证自己存在的合法姓。

在这种情况下，吴国上下无所适从，要迅速稳定人心，尽可能的争取吴国民众，把握主动权，庆忌这个吴王僚的唯一幸存嫡子，吴国王位的合法继承人，就得立即登基为王。只有他的合法地位得到承认，才能尽可能的聚集一切力量为其所用。

庆忌的部下自然对这个建议无不拥戴，王室成员中掩余公子也表示赞成，烛庸虽心中略有不满，不过众人一致拥戴，庆忌得到了国内国外大部分政治势力的支持，他只有一路人马，在这种众口一辞之下，也只得表示王侄庆忌继承王位上承天意、下合民心，乃是众望所归。

登基之举虽然仓促，附近诸国还是来得及做出了反应。越国第一个提出了抗议，发表了一篇长长的檄文，声称庆忌弑君，篡夺王位，乃非法之举。而楚、宋、鲁、卫四国则纷纷表示支持，鲁国和卫国由于对庆忌复国出力甚巨，还欢天喜地的派人送来了大量礼品，虽因路途遥远一时来不及送到，但是使节和礼单却已送来，宋国因卫国君夫人是本国公主的原因，也送来了厚礼。附近小国徐、蔡、陈等国家则一致保持了沉默。

明天，就是术士们为庆忌登基为王择选的黄道吉曰了，姑苏城盘门外筑起了一座高坛，种种准备工作正在紧锣密鼓地进行着。庆忌则在帐中斋、沐，筹备明曰坛、祭等事宜，就在这时，英淘匆匆赶进来禀报：“公子，又有贺客使节到了。”

庆忌展目问道：“哦！是哪国君主所遣？”

“来人自称是东夷女王嬴蝉儿的信使。”

庆忌双眉一挑，讶然道：“嬴蝉儿，就是那个自称少昊血裔后人，藉齐人南下之危会盟东夷七十一部落称王自立的嬴蝉儿？快快有请！”