后宅之中，公孟絷站在堂上，耳听厮杀声越来越近，痛心疾首地顿足道：“一着不慎，满盘皆输啊！想不到事机败露，被他们抢先下手，竟至如此结果。尔等皆是有家有室的人，不必陪同老夫赴死，各自散去，或可逃得一命。”

堂前阶下立着数百名手持剑戟的忠心家将，为首者是见事机不逮，赶来卫护的敖世奇和朱泼。敖世奇慷慨激昂地道：“主公对我等恩重如山，如今正是我等报效主公之时。卑下与主公同生共死，誓死追随！”

阶下数百名家将“刷”地一下举起剑戟，齐声高呼道：“同生共死，誓死相随！”

“好，好好……”公孟絷方才一番话本是激起众人同仇敌忾之心，一见人心可用，心中大喜，连忙拱手道：“危难关头，方显英雄本色，众壮士不负孟絷，孟絷亦不敢负众壮士。但脱此难，荣华富贵，孟絷当与众壮士共享之！”

朱泼抱拳道：“主公勿要惊慌，卑下得知那水牢中人已然脱逃，齐豹、北宫喜等人定是得到他的消息，这才垂死反抗，突然发难。谅他们匆忙杀至只为死中求活，并无多少准备，主公手握卫国兵马大权，何惜一座府邸呢？卑下等可拼死护持主公逃至宫城与国君汇合。宫城里粮草充足，城墙坚固，齐豹等叛贼势难破城。然后主公可派勇士调城卫兵马驱散叛贼，等黄河渡五千兵马赶到，再围而歼之。”

“朱泼此言有理，我等护持主公杀出去吧！”敖世奇话音刚落，只听一阵更加猛烈的呐喊声传来，兵器交击声铿锵在耳，齐豹的人马已经攻陷了第八进院落。

朱泼脸色一变，提起一支青铜长戈来大声吼道：“敌军来势汹猛，敖世奇速护主公退往宫城，我去阻杀敌人！”说罢举起长戈，率领一哨人马一阵风似的向前冲了出去。

“主公快走！”敖世奇把手一挥，几员健卒抬过一架步辇，把公孟絷架上辇去，拔腿便往后庭院走。

“杀杀杀！”齐豹、北宫喜的人已经杀红了眼，咆哮着冲进第八进院落，与院中严阵以待的府中家将们杀在了一起。双方能杀到此处、守在此处的人，都是武艺出众、悍不畏死的勇士，双方交锋，正是棋逢对手，两股洪流交织到一起，喷溅着鲜血的浪花。

就在这时，朱泼一阵风般卷来，身后跟着一群红了眼的猛士，这一进院落极为宽大，双方人马占据了整个院落，到处都是殊死拚搏的对手，朱泼这一队人来，就象一股溪流注入了惊涛拍岸的礁石群中，没有激起什么更大的风浪。然而这支生力军的杀入，毕竟给自已人注入了一些信心，府中家将们奋起余勇，竟将刚刚冲进院子里来的齐豹人马压了回去。

“弓箭手侍候！”

就在这时刚刚汇合的齐豹、北宫喜与庆忌三人带着大队人马杀到，一见如此情形立即大喝一声，弓箭手们举弓射箭，在这么近的距离，对方的人又站得密集，顿时被射倒一片。

“杀，得公孟絷人头者，赏千金，赐田百亩！”

齐豹的人马卷土重来，又向门口涌去，朱泼一见，把长戈一挑，大喝道：“随我来，封住门户！”

然后奋勇当先，领着一群勇士扑过来，死死守住门口。双方夺门血战，原本尚显宽阔的院落门口立时变得拥挤不堪，有人倒下，立即便有人补充上去。人命在剑戟下变得一文不值，不断有人倒下，成为别人脚下一堆毫无知觉的死肉。

然而毕竟齐豹一方人多，能够源源不断地补充兵员，朱泼杀得浑身浴血，眼见敌人层出不穷，已方人马越来越少，朱泼大吼道：“关门！速速关门！”

这道门并非城门，纵然关上对方若取来重物砸门也支撑不了多长时间，况且院墙虽高，也非爬不过去，朱泼只想尽量为主公争取一些时间而已。

身后有人听到命令，急急赶去推门，阶上有些死尸，这时也不分敌我，使脚便踹开了去。朱泼的长戈已然折断，此时手中捡了两柄砍缺了口的长剑，有若疯魔一般守在门口。

“呃……”，大腿被一矛刺穿，朱泼闷哼一声，挥起一剑将那使矛的汉子半边脑袋都劈了下去，舞着双剑踉跄几步，一支长矛趁机搠进了他的腰眼。那人大喜，双膀较力，正欲拧动矛杆，搅烂他的内腑，朱泼炸雷般怒吼一声，右手利剑脱手掷出，正中那人面门。那人惨叫一声，仰面便倒。

朱泼哈哈大笑三声，站住不住向后倒退两步，被一具尸体一绊，连忙单剑支地半跪下来。他瞪着一双赤红的眼睛狞厉地瞪着前方，为他气势所迫，几名近前的齐豹家将不由自主地退了几步，面露惶然之色。

“铿！”半扇门已然关上，庆忌心中灵光一闪，突地喝道：“他在拖延时间，公孟絷必要逃走。”

齐豹一听忙道：“速速杀进去，莫让他们关了门！”

受他一喝，齐豹手下家将们再度一拥而上，朱泼身边所剩已经没有几人，他们且战且退，避进门内。朱泼腰间一矛深刺，他自忖必死，身边武士再三呼喊，他却一步不退，单膝跪在地上，一手扶剑拄地，一手捡起支长矛，半挟于胁下，厮杀之间，竟又被他刺死两人。

眼见朱泼如此英勇，彼此虽是生死大敌，庆忌也不禁生起惺惺相惜之感。如此血姓男儿，可惜他保的却是比齐豹、北宫喜等人更加阴险毒辣的老牌政客公孟絷。替他不值，亦或不屑公孟絷呢？

政客以权谋智慧谋富贵，勇士以血气之勇谋富贵，行径不同，目的相同，只是各依所能各展其长地混在杀人与被杀的名利圈子里而已，为何政客令人鄙视，勇士却令人可敬？实在是他们以血肉之躯所呈露的无畏对别人的心理冲击太大。

齐豹看得又惊又怒，举起血肉模糊的大槌道：“一群废物，统统滚开，老夫来杀此竖子！”

北宫喜一把拦住，冷笑道：“齐大夫何必自降身分！”说罢从侍卫手中夺过弓来，张弓搭箭一箭射去，朱泼惨叫一声，右眼已被利箭射中。

“关门！”朱泼仰天长啸一声，另半扇门在他的嘶喊声中砰然一声关上。

“哈哈！”朱泼大笑两声，伸手一拔，箭矢带着眼珠被他硬生生拔了出来，朱泼弃箭，一脸是血，狰狞如同厉鬼地举起长剑向阶下猛扑过来，鲜血喷洒满面以致不能视物，齐豹身前武士一拥而上，剑刺戟砍，将他剁杀于地。

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一架步辇贴着河边小道跑得飞快，步辇前后百余名武士紧紧相随，公孟絷坐在步辇上咬牙切齿地催赶：“快些，再快些，只要冲到宫城，老夫便可脱困。到那时齐豹、北宫喜等一众犯上作乱者尽皆处死，家产、妻女尽皆赏予尔等享用！”

公孟絷正在封官许愿，前边林中一声呐喊，数十人自林木后跳了出来，这是庆忌等人袭击公孟絷府邸时临时遣出的一路伏兵。因为人手有限，又无法确定攻下公孟絷府的难度，齐豹不敢多拨人手，削弱了主攻力量，这队人马的作用只为万一之用时阻缓敌人，不过这些人尽皆齐豹手下死士，人数虽少，却绝无惧色。

此处正到小径狭窄处，一侧是陡峭堤坝，一侧林木滋生，中间只需两人并列，便可阻住道路。

“杀！”敖世奇更不犹豫，挺剑便冲了上去。敖世奇身形奇快，但他身后一箭更快，他刚刚蹿出三步，一支利箭便自他肩后掠过去，一箭洞穿一名阻路勇士的咽喉。那勇士一声没吭，仰面便倒，敖世奇再趋两步，刚刚举剑刺出，又一枝箭从他肩头飒然而过，将第二人射杀于地。敖世奇似早知何人发箭，丝毫不慌，立即挺剑刺向刚刚倒下的两名敌人身后的武士。

那些武士本想阻在这狭窄处对方难以发挥人多优势，谁料对方阵中竟有一个能发连珠箭的神箭手，双方混战之时犹敢发箭相助，敖世奇一剑挑开敌人利剑，身后箭矢立即寻隙射入对方要害，敖世奇想也不想，立即再寻一敌。

两人配合的天衣无缝，片刻间打开那道缺口，后边家将一拥而上，那利箭才停止。齐豹这些伏兵人数虽少，但是悍不畏死的勇气却不输于任何人，他们挥舞利剑，明知必死而决不退却，直至最后一人战死，手中仍是紧紧攥住兵刃挡在道上。

“快抬主公过去！”敖世奇浑身浴血，刚刚喊罢，身后又传来呐喊声，公孟替在步辇上扭头一看，远远已有一群人挥舞着兵器追了上来，不禁大骇叫道：“怎么这么快，朱泼无……无生有死而已！”

他本想大骂朱泼无用，紧急关头想起正是用人之际，后边的话硬生生憋了回去，换成这样一句话，为掩饰话中弊病，当即放声大哭，做伤心难禁之状。

旁边众人却未听出他话意，敖世奇一咬牙，抽剑在手，说道：“长生，主公交给你了，务必护送主公安抵宫城！”

柳长生是紧随在公孟絷另一侧的一名武士，一身白袍，手提一张大弓，肩后一壶羽箭，生得眉目清秀，象是一位游学士子。他就是方才配合敖世奇发箭的人，这人本是一个没落世族传人，投效于公孟絷门下，与敖世奇、朱泼并称为孟絷三杰。彼此之间情同兄弟，三人之中，朱泼悍勇力大，敖世奇剑术精绝，而柳长生则以箭术见长。

“二哥。”柳长生与敖世奇相交甚深，彼此目光一碰，已经了然他的心意，柳长生重重一点头：“二哥放心，柳长生但有一口气在，决不让主公涉险临危！”

“哈哈，好！”敖世奇大喝道：“快护主公先走，我来留下阻敌！”

那队武士脚下不停，一阵风似的卷了过去，公孟絷在辇上假惺惺叫道：“世奇，万勿孤身涉险，且与老夫同行。”

敖世奇提剑在手，也不回答，向他遥遥一揖，然后慢慢转过身去。

庆忌，齐豹、北宫喜撞破公孟絷家最后一道门户的大门，杀进去一通搜掠，果然不见公孟絷身影，搜至后院吋，见墙上一道门户反锁，使利斧劈开，正是河边那条小径。他们立即便追了上来。

沿着堤边柳树追出一阵，已见前方公孟絷一行人马，他们加快脚步追到近前，却见遍地死尸，前方道上敖世奇一人读力于狭隘小道上，仗剑胸前，厉声喝道：“敖世奇在此，何人敢与敖某一战？”

齐豹止步，目中凶光一凝。此时追杀公孟絷才是最最要紧的事，谁有闲心与这武士一战。然而春秋时无论何种战斗，尚存君子之风。比如说，一国正倾全国之力与另一国作战，彼国国君突然病逝，大多数情况下，这正攻打的一方也会停下来，给对方三天时间料理丧事，通常还会为对方国君戴孝。

然而就是这只军队，如果真的攻下对方的国都，歼银掠掳、烧杀抢夺，可能什么事都做得出来。这种矛盾的行为看起来有些可笑，甚至显得虚伪，然而却是时人遵守的礼节。敖世奇单人独剑向他们挑战，若是一拥而上来个乱刃分尸，那是非常有失风度的一件事。卫人因循守旧，一向坚持周礼传统，众目睽瞪之下，怎么做得出那种事来？况且他所站之处一边堤坝，一边茂密树丛，想要摞下脸面围攻也不可能。

“主公，翼宣请战！”齐豹门下剑客翼宣拔剑在手，向齐豹说道。

齐豹不想耽搁时间，立即摆手道：“去，速速解决了他！”

翼宣应一声是，举步向前走去，敖世奇剑锋斜指，双方只一接近，立即身形疾进。翼宣腾身而起，宛如一只苍鹰向敖世奇疾扑而去，敖世奇双脚却只在地上移动，随着他腾空扑来的身影萎缩下去，犹如苍鹰利爪下一只受惊的兔子。

“要糟！”庆忌见状暗叫一声，翼宣过于托大了，真正的技击之术少有腾身而起跃于空中的，除非双方实力相差过于悬殊，否则身形跃于空中，便无法辗转腾挪，若对方实力相当，站在地面上的人便占了极大便宜。这敖世奇看似被他气势所摄，但脚下进退颇有章法，一双眼睛冷静有神，显然并未被他吓住。

“铿！”双方剑刃只一交接，彼此错身而过，敖世奇缓缓直起腰来，他背后的翼宣与他背面而站，身形晃了一下，便仆倒在地，方才一剑接实，敖世奇迅速变换身形，使剑一拖，这一剑已剖开翼宣胸腹。

齐豹一方的人见了顿时大哗，两人交战如兔起鹘落，快若闪电，只是顷刻之间，翼宣已命丧敖世奇之手。齐豹一方群情激愤，立时又有一名北宫喜麾下剑手道：“主公，葛英求战！”

到此关头，齐豹等人骑虎难下，更不能落败便一拥而上惹人耻笑，北宫喜立即点头道：“小心些，莫要大意。”

方才见了敖世奇剑法，他和齐豹也是心中凛凛，他和齐豹用的都是重兵刃，战场厮杀威力无穷，可是这样狭窄地带的一对一的较技，大开大阖不够轻灵的重兵器反而吃亏，他们两人也没有把握胜得了敖世奇那口剑，以他们身份，自然不会轻易涉险。这葛英练的也是快剑，倒正好对付敖世奇的剑技。

葛英躬身道：“诺！”他挟着剑，一步步向敖世奇逼近，眼见两人相隔只有一丈距离，葛英突然大喝一声，拔剑出鞘向前猛冲过去，敖世奇这一次也不闪避，几乎葛英出剑前冲的同时，他也挥剑冲上。

两人剑光闪烁，虚虚实实，似真似幻，动作都是又快又狠。二人以快打快，交手十数合，在狭窄区域内闪身、旋转、蹿起、伏敌，剑光缭绕，却只响起三两下叮叮轻鸣，看着凶险无比，两人掌中一口剑真正接触的次数却并不多，一击不中，立即转招，两人反应都是极快。

“当当当！”忽地三声大响，葛英脚下连退，忽地全力一纵，倒退出一丈多远，倒跌回人群，被两名手疾眼快的武士一把扶住，一道剑伤自他左颊向下直划到肩头，鲜血喷溅，剑伤虽不致命，可是看着着实骇人。

这一切说来复杂，前后不过片刻功夫，庆忌凝目望去，公孟絷已跑出两箭之地，他不知公子朝是否已经控制了宫城，怎肯再为了这种愚蠢的比剑浪费时间。那两名武士刚刚接过葛英，按住他身上伤口正欲包扎，庆忌一振手中长矛，说道：“我来！”

齐豹和北宫喜门下大多不知道他的真正身份，可他方才冲杀在前时的本领大家却是看在眼里，对他身手无不心悦诚服。现在本阵已经输了两局，人人脸上无光，一见他出阵接战，人群中立刻传出一片欢呼之声。

前方二十余名武士左右一分，闪开一条道路，庆忌提矛在手，在两排雄赳赳的披甲武士中间大步腾腾穿行而过。

“噗噗噗！”庆忌脚下使力，越走越快，他手中的矛随着他越来越快的步伐也由提而挟，由挟而扬，作出了向前刺出的姿势，整个姿势十分连贯，当手中矛做出最完美的刺杀姿势时，他脚步迈动并不大的步伐也越来越快，“喝！”地一声吼，他的矛在速度和姿势达到最协调的时刻猛然刺了出去。

一矛刺向敖世奇胸腹之间的位置，力道十足，快逾闪电，完全没有任何花哨，他所倚仗的，只是天赋异禀的神力和后天练就的对技巧运用的至高境界。

这一矛刺出，敖世奇为之大骇，立知遇到了最可怕的对手。最可怕的进攻不是一味花哨的招式，也不是一味雄浑霸道的力气，而是这种力与势达臻完美的运用。这一矛之快令他退无可退，敖世奇只得拧腰一闪，双手握剑，预估庆忌这一矛刺至的角度、路线和时间，狠狠一剑劈向他的柔尖处。

“噗！”敖世奇的剑劈在了庆忌那杆矛距矛尖两尺远的地方，矛杆是八棱形的硬拓木、再束八片竹篾，浸透桐油，外缠斜纹葛布的矛杆又硬又韧，在庆忌可怕的速度和力道下，更加难以劈断。

尤其是敖世奇本来按照预估的角度和速度是要劈向他的矛尖，错开这石破天惊的一击。但是庆忌本是单臂持矛，原本挟矛于肋下时尚留二尺长度在肘弯之后，全力刺出时矛杆突然前滑，此时手已攥在尾部，而且是双手持矛，敖世奇被这一矛破开胸腹时，剑刃中部才劈在矛杆上，“铿”然一声嗡鸣，剑已断。

庆忌松开长矛，退后三步，抱拳说道：“阁下确是令人尊敬的勇士，战场厮杀，非彼即我，实是遗憾。”

敖世奇脸色苍白，他嘴唇嚅动了一下，却无力询问庆忌姓名，敖世奇张手松开断剑，双手抓住矛杆似欲拔出，但是只抽出半尺，血涌透衣，一口气儿泄尽，仰面便倒在地上，人已亡。

“速追公孟絷！”庆忌大喝一声，拔足便走，原本看得目瞪口呆的齐豹等人连欢呼都来不及，被庆忌一语提醒，连忙喝令家将急追，家将们立刻向前狂奔，从敖世奇左右冲了过去。只因敬他英勇，这些人倒无一个去践踏他的尸身。

庆忌等人自后急追公孟絷，公孟絷虽是坐在步辇上，但速度也不亚于全力奔跑，担辇的武士累了，立即便有别人替下，柳长生一手提弓，一手扶辇，只是急催赶路。沿御河前行，前方已见宫城西门，柳长生不禁大喜。

众武士脚下发力，狂奔到城墙下时，庆忌等人已追至一箭地外。柳长生立即高声喊道：“快快放下吊桥，快快放下吊桥，齐豹、北宫喜作乱，公孟絷大人要入宫面见国君。”

谁料隔着御河，对面肃立宫门口的四个士卒持矛肃立，竟是目不斜视，一言不发。公孟絷见状大怒，自步辇上坐直喝道：“混帐东西，没有看到本大夫在此吗？”他高高举起怀中抱着的大将军印绶：“我乃国君胞兄公孟絷，尔等还不放下吊桥？”

“哈哈哈哈……”城墙上突然传出一阵大笑，公孟絷抬头望去，只见城头一人手扶雉墙垛口，笑吟吟春风满面向下望着，正是公子朝。公孟絷心中顿时涌起一阵不详的感觉，但是宫城乃国君之所在，公子朝若能篡夺宫卫的指挥大权，除非先控制了卫侯姬元，公孟絷不信他有如此胆略，犹抱万一希望质问道：“子朝何敢登上宫墙？快快放下吊桥，老夫要进宫见驾。”

“见驾就不必了，大夫既然来了，留下一样东西再走。”

“什么东西？”公孟絷情知不妙，下意识地把手中印绶一收。

“自然是……你这老贼项上人头。”话音未落，公子朝身形向后退了一下，垛口忽地露出一枝箭来，向坐在步辇上的公孟絷一箭射来。

“主公小心！”柳长生不及救援，情急之下抬手尽力一掀，将公孟絷从步辇上掀了下来，那枝箭“笃”地一声射在步辇底座上，箭尾摇晃，嗡嗡颤鸣。公孟絷狼狈爬起，脸色铁青，他一腿残疾，最恨被人看到他狼狈之象，如此一瘸一拐的样子不但尽落人眼，而且还这样滚落步辇，真是脸面尽丧。他恨极说道：“给我杀了子朝小贼！”

事已至此，无论是他，还是麾下那些家将，已是尽知必死。然而临死之前，公孟絷犹想射杀公子朝，一雪此辱。

到此关头，柳长生的心神也宁静下来。凭他力量，已经无法护得主公安全，他现在唯有实践诺言，陪主公一同赴死而已。闻听主公吩咐，柳长生平心静气，举弓搭箭，动作迅捷无比，抬手便是一箭。公子朝见他举箭便向后疾退，但是柳长生发箭甚快，这一箭飒然刺穿他头顶束冠，将头冠射去，一头长发顿时披散下来，把公子朝吓得脸色发白。

公子朝大忿举弓，再搭一枝箭，不想城下柳长生一枝箭又已搭在弦上，速度竟比他还要快上三分。公子朝一见立即大骂：“好生无耻，不许还箭么？”

柳长生一听，扣箭不发，冷笑道：“只管发箭！”

公子朝大笑，吩咐道：“发箭！”

城头垛口突地冒出密密匝匝百余名箭手，箭雨纷发向地面倾泻。

“好无耻！”柳长生怒喝一声，倾身扑到公孟絷身上替他遮箭，一蓬箭雨射过，城下众人已死伤大半。齐豹、庆忌等人赶到，只见地上死尸一片，倾倒的步辇旁，柳长生身上插着五六枝羽箭已然毙命。

公孟絷惊魂未定，睁开双眼一见自己毫发无伤，立即毫不怜惜地推开身上柳长生尸体，一瘸一拐沿御河逃命。值此时刻，他还能逃到哪里去，可是这公孟絷虽然久握兵权，威气曰重，倒底是个自幼生在富贵人间的公子，一生只有他杀人，何曾试过被人杀，今曰一番血战，激起的是他部下赴死无畏的勇气，而他却是将半生积下的霸道之气吓个精光，情急之下，出于本能只想逃命，既顾不得手下死活，也顾不得他最恨的残废狼狈之状被人看到了。

一丛箭雨射下，又见齐豹等追兵已到，公子朝立即返身下城，吩咐人开城相迎。自已提弓背箭先迎了出来。公孟絷跌跌撞撞逃出十余步，猛见面前出现一双靴子，猛抬头，却见面前一双复杂的眼神，带着些怜悯、带着些痛恨，还有些鄙视和不屑，正在冷冷地盯着他。

一见这人正是被他动刑拷问，曾囚于水牢中的那个神秘人，公孟絷不禁骇然退了两步，颤声道：“老夫……老夫乃国君胞兄，你们不能杀我！”

“国君胞兄死不得，别人便死得？”庆忌冷冷问道：“公孟絷大夫，早死晚死，人生难免一死，死得尊严些吧，莫让为你慷慨赴死的这许多壮士不能瞑目。”

“你……你们要什么尽管拿去，不能杀我，不要杀我！”公孟絷骇然退了几步，忽地转身又向宫城门口奔去，在他想来，自己身份尊荣，不比那些卑贱的家将门人，众目睽睽之下，谅来他们下手也有顾虑。只要他们不是连国君都反了，要留下一条姓命还大有机会。

庆忌望着他一瘸一拐的背影冷冷摇头，放下吊桥，迎出城来的公子朝已将一枝利箭搭在弦上，向公孟絷大声道：“孟絷大夫，你玩弄权柄，欲对他人铲族诛命时，可曾想过自己也有今曰。”

公孟絷正低头狂奔，一闻人喊，下意识地抬头望去，双目所见，公子朝傲立于前，一手垂于身侧，一手持弓如抱，弓弦犹在轻轻颤动。

“呃……”，公孟絷二目凸起，颤抖着伸手摸向自己咽喉，一枝利箭已自他咽下射入，射穿了他的脖颈。公孟絷摸到手指粗的箭杆，心中最后一线生存意识立时崩溃，他象被抽去了骨头一般，双膝一软，跪坐于地，头颅微微一垂，已然毙命。