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第四十五章 兵压江陵

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柴绍来之前事先已打听过了,萧家的家主是个女人,名叫萧茵茵,不料来的却是一个中年男子,让他不由微微一怔。

他随即反应过来,家主是女人,不愿轻易见外人,他也拱手见礼道:“在下长安柴绍,冒昧上门打扰,不知家主可在?”

“家妹身体欠佳,卧病在床,不便见客,在下萧彦钦,欢迎柴大将军光临萧府。”

很简单的几句话,便告之了身份和在萧家的地位,柴绍也不多问了,两人按宾主落座,柴绍欠身笑道:“这次我封荆王之命援助江陵,暂时主管江陵军政,本该昨天就来拜访贵府,实在是事务繁忙,很抱歉!”

“大将军太客气了,大萧彦钦说着客套话,心中迅速思索着柴绍的来意,一般而言,上任来访是想稳住江陵城内局势,但如果是想稳住局势,就不该这么强征民夫,还有一种可能就是要让各大世家出血。

果然,柴绍寒暄两句,话题一转,便说到了正事上,他叹了口气道:“现在隋军来势汹汹,企图侵占荆襄全境,荆襄之战事关整个大唐国运,朝廷也极为重视,出兵十五万保卫荆襄,形成了江陵和襄阳两条战线,我奉命率七万大军保护荆襄,也是在保护大家的身家性命本来七万大军的军粮,我们已有准备,不需要烦劳地方豪门大户,只是五万民夫参与守城,也同样耗费钱粮巨大,军队已捉肘见襟了,只能上门请求各家大户援手,军民协力,共保江陵安全。”

柴绍的话已经说得很明白了。就是要大家出钱出粮,说完,柴绍似笑非笑地看着萧彦钦,有些话他不需要说出来。假如不出钱粮的话会有什么后果?抓萧彦钦沉吟一下,便道:“作为大唐子民,支援朝廷军队是应该承担的义务,萧家义不容辞。”

萧彦钦话说得很漂亮,先表态,愿意以钱粮支援唐军,但话锋一转又道:“萧家主要是以内河贸易为主。钱都放在外面,我们这些天尽快去收钱,但粮食可以先给。”

柴绍眯眼一笑,他也不需要问出多少钱粮,这个萧家应该心里有数,若出少了,可是要吃苦头的,这一点大家都心照不宣。

“多谢萧先生。那就告辞了,请代我向家主问好。”

柴绍起身告辞了,萧彦钦心事重重地回到了内宅密室。几个人还在等着他,一进门萧彦钦便道:“有点麻烦了,柴绍上门是来要钱粮。”

萧茵茵眉头一皱,“他要多少钱粮?”

萧彦钦坐了下来,摇摇头,“他没有说,估计是要等我们主动表态。”

萧茵茵沉思良久,回头问旁边管帐的从侄萧瑁道:“我们萧家在江陵城内还有多少钱粮?”

“回禀家主,有黄金一万两,白银五万两。钱五十万吊,粮食两万余石。”

“有这么多?”

萧茵茵心中有点担忧起来,她害怕柴绍查抄萧家抢钱,早知道她就应该事先把这些金银转移出去。

萧彦钦建议道:“家主,趁现在隋军还没有渡江进攻,城池防御还没有那么严密。我们可以买通守将,趁夜从水路出城,我们府上还有五艘船,可以运送这些金银。”

萧茵茵点了点头,“可以把两万石粮食给柴绍,钱不给,就留在府库中用来保命,另外萧家所有十二岁以下的孩子都在今晚跟随船出城,无论出什么高价,今晚一定要出城……当天晚上两更时分,江陵城南水门,这里是荆水流出南城的水门,荆水从北至南横穿江陵城,最后流入长江。

夜色深沉,水门旁的石阶上,百余名巡哨士兵手执火把,注视着萧家的五艘百石货船从他们眼前驶过。

在猎猎火光中,今晚当值城门的守将余寿仁站在台阶上,目光阴沉地看着五条百石船由远而至,余寿仁也是江陵本地人,萧家毕竟是江陵第一大族,这个人情他无法拒绝,更重要是,他收了萧家的两千两银子,便答应了帮这个忙。

好在隋军还没有开始大举进攻,江陵城还没有进入战备状态,防守还比较松懈,有机可趁,若再晚两天,他也不敢私放萧家出城了。

这时,萧彦钦牵着一辆马车从岸边走来,余寿仁走上前笑道:“怎么,萧先生还不放心我做事吗?”

“哪里!哪里!”

萧彦钦命车夫从马车上搬下两只大木箱,他指了指木箱对余寿仁笑道:“这是五千吊钱,给弟兄们喝茶,是萧家的一点心意。”

余寿仁暗赞萧家会做人,考虑得周到,总不能自己掏钱安抚士兵吧!其实这就是送礼的学问,送给领导一份重礼,还得给具体办事员准备一点好处,这样事情才会办得圆满。

余寿仁呵呵一笑,对旁边校尉道:“把钱拿过去,晚上给弟兄们分了,大家乡里乡亲的,也不要太为难人家了。”

校尉大喜,连忙带领几名士兵把大钱箱子抬过,心中估摸着得给余将军留最大的一份。

这时五艘船只缓缓驶来,船上坐满了孩子,从两三岁到十一二岁,男女皆有,都是萧氏子弟,约有五六十人之多,由内府管事萧瑁带领,还跟着五六名女人照顾孩子。

余寿仁暗暗点头,萧家确实很有眼光,居然想到把年幼孩子们送走,不管江陵的战争打得怎么惨烈,只要孩子们平安,那么萧家就有振兴的希望。
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他一挥手,“开城门!”

水城铁闸缓缓向上拉起,五艘船只驶出了城门,离开江陵城,向波光浩淼的长江驶去。

萧彦钦望着五艘船只出城,他挥了挥手,向萧家的孩子们告别……杨元庆策划了一夜战局安排,直到三更时分才睡下,但睡着没有多久,约五更时分,一名亲兵在帐外便将他叫醒了。

“殿下!殿下!”

杨元庆一下子从睡梦中惊醒,他见帐外还是一片漆黑,估计是有什么急事了,便问道:“什么事?”

“巡哨发现了五艘船靠南岸,是萧家的船只,说是萧家家主有信要送给殿下,还有一大群孩子。”

杨元庆一怔,‘孩子?’他立刻反应过来,笑了笑,快步走出大帐。

隋军大帐就紧靠江边驻扎,近六万人的大帐足有十几里,规模浩大,一顶顶帐篷望不见边际,隋军也没有进行足够的防御式扎营,没有板墙,也没有矛枪集簇,只是派了上千名巡哨在周围巡逻。

基本上可以确定不会有唐军前来袭击,唐军已渡不过长江,而且就算唐军从东面杀来,公/安县也会点烽火报信。

杨元庆随着士兵快步走到几顶大帐前,一名三十余岁的男子在帐外焦急地来回踱步,有士兵提醒他,“楚王殿下到了。”

他一回头,只见大群士兵簇拥着一名头戴金盔的将领上前,他慌忙上前跪下,“小民萧瑁叩见楚王殿下!”

杨元庆听这个名字,便知道他是和萧铣一个辈分的,便笑着点点头,“请起!”

一名亲兵将萧瑁扶起,萧瑁取出一封信呈给杨元庆,“这是家主给殿下的亲笔信,请殿下过目。”

杨元庆打开信看了一遍,竟然是萧家愿助隋军夺下江陵城,他心中不由暗暗欢喜,便问道:“你们家主现在怎么样,大业四年,我见过她一次,已经十余年未见了。”

“多谢殿下关心,家主一切都好,她很感激当年殿下对萧家的提携,使萧家出了萧琎这样的大隋重臣。”

“呵呵!这是自己努力的结果。”

杨元庆回头见大帐里坐满了孩子,足有四五十人,有四五个女人照顾他们,便笑道:“这些都是萧家子弟吗?”

“回禀殿下,这些都是萧家子弟,实在是害怕战事惨烈,柴绍杀红了眼,祸及平民,所以先把孩子们转移出来,还有一些家产,恳请殿下保护。”

杨元庆知道这其实是萧家害怕帮助隋军的事情泄露,被柴绍屠杀,所以才转移孩子,他点了点头,“我会妥善安排他们,不过军营不方便,可以暂时住到后勤大船上去,那里生活更加便利一点,至于家产,可以一同带去大船。”

杨元庆随即命令士兵送他们去后勤大船居住,他又看了看东方天色,已经略略有了一丝青明之色。

“现在什么时候了?”

“回禀殿下,刚到五更。”

士兵话音刚落,隋军大营内立刻响起轰隆隆的战鼓声,这是出征的战鼓,一队队士兵从大帐内奔出,士兵们都是和甲而睡,可以迅速集结,今天,隋军将正式渡江攻打江陵城。。。。。。

天色大亮,数百艘战船满载着隋军士兵,开始浩浩荡荡向长江北岸驶去,攻打江陵城的序幕正式拉开了……