在江都城南有一条小巷，叫做杏花巷，因在巷口种有一株百年老杏树而得名，巷子不深，只住了三户人家，都是高门深院，占地在五六亩以上，看得出都是大户人家其中最里面的一栋宅子原本是江都郡长史刘秉原的私宅，后来刘秉原率家人逃回吴郡老家，李密便将这座宅子赏给了内史令邴元真。

如果论魏国的大臣资格，邴元真可以称得上是元老中的元老，当年他和翟让一起逃入了河泽中建立了瓦岗寨，连单雄信的资历也比他浅。

在李密和翟让的对立中，他属于中间派，后来改为支持李密，一直得到李密的重用，成为李密手下的今天李密去江阳县视察仓库了。邴元真照例称病躲在家中，在家也没事，无非是看看书，喝点酒，他平时没有什么雅好，不过他有一个最大的兴趣爱好，那就是躲在密室里数他的金银财宝。

邴元真的贪财在从前瓦岗军中便出了名，这么多年来他着实为自己攒下了一笔不菲的财富。

他深知土地保不住，铜钱拿不了，所以他把历年来得到的钱财都换成了黄金和珠宝。一共五大箱子，他人到哪里，箱子就到哪里？

此时，邴元真便躲在书房内室，眯着眼一锭锭地数他的黄金。一共四大箱黄金，八千多两，还有一箱珠宝，这便是他所有的财富，每天他都要数一遍才能安心睡觉。

房间里光线昏黑，没有窗户。门被反锁着，地上摆满了近两百饼黄金，每饼重五十两，邴元真盘腿坐在榻上，轻轻地抚摸着一锭黄澄澄的金子，这种沉重的实在感给了他巨大的心理满足。

“老爷！”

这时外屋传来了他妻子的呼唤声，尽管妻子可以进入他的书房，但她在这个时候出现，还是令邴元真极为不悦，他脸沉了下来，语气凶狠地问道：“什么事？”

“有上茶人来了。”

这是他和妻子的一个暗语，上茶人就是送礼人，也就是有人送礼来了，这个消息令邴元真脸色稍霁，来不及收拾黄金，他便将黄金放在地上，开门出去，‘吱嘎’一声，内室的铁门关上，他用一把拳头大的铜锁将铁门锁死，钥匙小心地放在怀中，这才问妻子道：“人在哪里？”

“在客堂呢！”

“嗯！”邴元真重重哼了一声，快步向客堂走去，走在门口，他又回头警惕地看了一眼妻子，“你出去吧！书房门我也要锁上。”

他的妻子无可奈何，只得出去了，邴元真把书房门也锁上，这才放心地向客堂去了。

其实从前邴元真也并不是这么贪财，他胸中也有抱负，也渴望能辅佐明主做一番事业，但他辅佐了李密，始终未能实现他的抱负。

在李密的刻意打压下，他开始沉沦了，看不见仕途，看不见希望，这便使得邴元真心中黑暗的一面渐渐吞噬了他，使他变得贪婪、庸俗而唯利是图，瓦岗军的军师已经不复存在，只剩下一个残破的躯壳。

这也是人性使然，多少有才华的人在屡遭挫折后渐渐地失去了信心，变得庸俗愚蠢，才华渐渐黯淡褪色，邴元真无疑就是其中之一。

邴元真匆匆来到了客堂，只见客堂里坐着一名三十余岁的男子，皮肤稍黑，看起来精明能干，眉宇之间又带着一丝文质彬彬，很容易让人生出好感。

但邴元真的目光却落在他脚下的一只皮袋上，皮袋里看起来装了什么比较沉重的东西，这会是什么？邴元真脑海里跳出了十几锭白银和黄金，会是这两种宝贝吗？

“让这位仁兄久等了。”邴元真走进房间拱了拱手，这个人他不认识，也从未见过。

来人也站起身笑道：“在下姓王，名顺元，河北魏郡人，“你这是诬陷！”

邴元真青筋暴跳，眼睛愤怒得喷出火来，他猛地将信撕成碎片，“走！”他一指大门吼道：“给我滚出去！”

男子却不慌不忙，又从怀里摸出一封信，放在桌上，微微笑道：“不知道李密看到这封信会是什么感受？”

邴元真一把夺过信看了看，他顿时腿一软，重重地坐在榻上。竟然和刚才的信一模一样，半晌他才喘着粗气问道：“你究竟。。。是什么人？”

“邴尚书，你好歹是一朝尚书，到现在为止，连我的身份还想不到吗？”男子冷冷淡淡道。

邴元真盯着他。一阵咬牙切齿，“你是隋朝的探子！”

“我当然是，隶属于隋朝内卫军，不过我是一名文职军官。”

说到这，他又取出一封信，放在他面前。“这是另一封信，是楚王殿下给你的信。”

邴元真瞥了一眼信，鼻子里哼了一声，“又是假信！”

“是真是假，就由邴尚书自己判断吧！”

男子拾起皮袋起身道：“一个晚上足够邴尚书考虑了，我明天再来，告辞。”

他快步向大门外走去，邴元真望着他远去的背影，忽然感觉到一种从未有过的疲惫……密室里，邴元真盘腿坐在榻上，呆呆地望着满地的黄金锭，在身旁放着两份信，一封是他投降杨元庆的假信，另一封是杨元庆给他的信，真伪不知，这其实是一份特赦令，免去他的所有罪责，准他回乡归农，后面盖有楚王之印。

邴元真叹了口气，他知道这是真信，天底下还没有人敢私刻楚王印玺，更何况是隋军。

杨元庆答应给他特赦，这里面也包括他当初设计对付张须陀之罪，包括他辅佐李密之罪，当然，他更清楚自己需要付出什么代价，才可能换来这样的特赦。

他想到了李密对自己的不仁，邴元真一直认为李密打压他是有很深的原因，因为他代表着瓦岗军旧部的利益，打压他，是为了彻底去除瓦岗的影响。

更重要是他已经看到了天下大势所趋，李密连杜萧联军都难以对付，更不用说强大的隋军，隋军强大的铁骑将横扫江南，李密灭亡是迟早之事。

既然如此，自己为什么要替这个不义之人陪葬，既然杨元庆已经给了他特赦令，他为什么不抓住这个机会？

邴元真慢慢伸手拾起一饼黄金，紧紧攥住，就算为了这黄金，他也要抓住这个机会……给邴元真送信的男子叫王顺元，是内卫军中的一名六品文职军官，两年前奉命来江都建立情报堂，他开了一家客栈做掩护，客栈叫做‘顺来客栈’，也是位于城南，离邴元真的府邸并不远，站在客栈二楼，还能看见巷子口那株老杏树，

王顺元已经回来了，他就站在窗前注视着远处那株杏树，他心中有一种按耐不住的激动，两年来，他默默收集中关于江南的各种情报，每三个月汇总成册后送去太原。

平静地度过两年，几乎没有接到任何命令，一年又一年，他几乎感觉自己被遗忘了。

可就在这时，内卫军忽然来了一个重要的命令，由大将军魏贲亲自下达，还有楚王的亲笔信www.tianyAshuku.com，他忽然意识到，隋军将要攻打江南了，这令他无比激动起来。

他一点不担心邴元真有什么问题，他对魏国的朝局了如指掌，一个被李密抛弃的重臣，他是绝对不甘心就此消亡，他一定会抓住这个机会……