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　　裴洛拉特原本毫无表情的长脸上，露出了前所未有的惊愕与茫然。他用迟疑的口气问道：“你是人类吗?”
　　女郎的眉毛往上一挑，嘴唇立时噘了起来。从她这个反应看来，无法判断她究竟是听到了一种陌生的语言，不了解对方说些什么，或是她虽然听懂了那句话，却不知道该如何回答。
　　她将右手伸到左侧一拉，整件太空衣立时解开，好像原本只是由一排铰链拴住，她跨了出来，那套太空衣在原处伫立一会儿，发出一声如人声的轻叹，才终于垮成一团。
　　一旦褪下臃肿的太空衣，女郎看起来就更年轻了。她穿着一套宽松而半透明的衣服，外袍刚好及膝，里层的少数几件也若隐若现。
　　她的胸部不大，腰肢很细，臀部浑圆而饱满。隐约可见的大腿看来相当壮硕，小腿曲线由膝盖到美丽的脚踝都十分修长。她有一头及肩的黑色秀发，黑色的眼珠又大又亮，丰满的嘴唇微微翘向一边。
　　她低头打量了自己一下，然后开口说：“我看起来不像人类吗?”这句话证明她完全了解对方的语言。
　　她说的银河标准语有一点生硬，好像刻意要将每个字的发音都咬得很准确。
　　裴洛拉特点了点头，微微笑着说：“这点我绝对无法否认，你是百分之百的人类，而且是赏心悦目的人类。”
　　年轻女郎将两臂向外一伸，仿佛邀请他们再看仔细些。“但愿如此，两位先生，许多男士都爱死了这副躯体。”
　　裴洛拉特说：“我倒宁愿为了爱它而好好活着。”他感到有点意外，不知道自己为何变得如此油腔滑调。
　　“说得好，”女郎一本正经地说道：“一旦占有这副躯体之后，所有相思的叹息都转变为狂喜的赞叹。”
　　说完她就哈哈大笑，裴洛拉特也跟着笑了起来。
　　听到这几句对话，崔维兹的额头不禁皱了起来。他突然凶巴巴地问道：“你几岁了?”
　　被他这么一吼，女郎显得有点畏怯。“二十三——两位先生。”
　　“你来干什么?你到这里来有什么目的?”
　　“我是来护送你们到盖娅去的。”她的银河标准语突然变得有点不标准了，好像将某些单母音发成了双母音。
　　“你一个女孩子来护送我们?”
　　女郎立刻显出严肃的神情，一副当家作主的模样。她说：“我，和其他人一样，都是盖娅，管理太空站是我当前的职责。”
　　“你当前的职责?太空站上难道只有你一个人?”
　　“我一个人就足够了。”她的语气充满著骄傲。
　　“那么它现在是空的喽?”
　　“我已经不在上面了，两位先生，但它并不是空的，它还在那里。”
　　“它?你指的是什么?”
　　“我是指那座太空站，它是盖娅。它不需要我，也能抓住你们的太空船。”
　　“那么你又在太空站里做什么呢?”
　　“那是我当前的职责。”
　　裴洛拉特扯扯崔维兹的袖子，结果却被甩开，但他仍不放弃。“葛兰，”他用接近耳语的声音劝崔维兹：“不要对她大吼大叫，她只是个女孩子，这件事交给我来处理。”
　　崔维兹怒气冲冲地摇着头，裴洛拉特却已经开口说：“年轻小姐，你叫什么名字?”
　　女郎突然露出灿烂的笑容，仿佛是回应裴洛拉特温和的语调。她答道：“宝绮思。”
　　“宝绮思?”裴洛拉特说：“非常好听的名字，想必这还不是你的全名吧。”
　　“当然不是，名字那么短有什么好处，那样到处都会碰到同名的人，根本没办法分辨谁是谁，男士们还会搞不清哪个才是该爱死的躯体——我的全名是宝绮思奴比雅蕊拉。”
　　“这可实在很拗口。”
　　“什么?七、八个字怎么能算拗口?我有些朋友的名字长达十五个字，而且从来打不定主意该让朋友怎么称呼。我打从十五岁开始，就一直用宝绮思这个名字，我妈妈以前叫我‘奴比’，不知道你们能否想像这种事情。”
　　“在银河标准语中，‘宝绮思’代表的是‘无上欢喜’或者‘快乐至极’的意思。”裴洛拉特说。
　　“在盖娅的语言中也是这个意思，它跟银河标准语并没有太大的差别，而‘无上欢喜’正是我想带给别人的印象。”
　　“我的名字叫詹诺夫·裴洛拉特。”
　　“我知道，而另外这位先生——这个大嗓门——叫作葛兰·崔维兹，我们是由赛协尔听来的。”
　　崔维兹立刻眯起双眼，问道：“你又是怎样听来的?”
　　宝绮思转身望着他，以平静的口气说：“不是我，是盖娅听来的。”
　　裴洛拉特说：“宝绮思小姐，我可不可以跟我的同伴私下说几句话?”
　　“当然可以，不过你应该知道，我们还有正事要办。”
　　“我不会耽搁太久的。”裴洛拉特一面说，一面猛扯着崔维兹的手肘，硬把他拖到隔壁房间去。
　　两人避开宝绮思后，崔维兹悄声问道：“这样做有什么意义?我确定她仍然听得到我们说话，可能还有办法读取我们的心思，这该死的东西。”
　　“不管她能不能听得到，我们暂时需要一点隔绝的感觉。听好，老弟，别再欺负她了，我们现在根本无计可施，拿她出气绝对不是办法。她只是个负责传话的女孩，很可能跟我们一样身不由己。其实，只要她人在这艘太空船上，我们大概就不会有什么危险；若是他们打算摧毁远星号，就不会让她到这里来。如果你一直像个凶神恶煞，他们可能会撤走她，然后摧毁这艘太空船——当然还包括在里面的我们两个。”
　　“我可不喜欢任人摆布。”崔维兹气急败坏地说。
　　“谁又喜欢呢?可是凶巴巴的态度无济于事，只会让你变成一个任人摆布的凶神恶煞。喔，亲爱的兄弟，我不是故意要这样凶巴巴地对你，如果我过分苛责你的话，你也一定要原谅我，但是无论如何也不用把气出在那个女孩身上。”
　　“詹诺夫，她的年纪可以当你的么女了。”
　　裴洛拉特立即正色说道：“所以我们更应该对她和颜悦色，我可不懂你这句话有什么言外之意。”
　　崔维兹想了想，脸上的阴霾随即一扫而空。“很好，你说得对，是我错了。不过他们派一个小女孩来，也未免太瞧不起人了。至少也该派个什么军官来，让我们多少感到有点分量。只派一个小女孩?还一直说这都是盖娅的意思?”
　　“她指的也许是某位以盖娅当作荣衔的领导者，或者是指这个行星的议会。我们迟早会查出真相，但也许不是直接问出来。”
　　“男人爱死了她那副躯体!”崔维兹说：“呸!因为她屁股大!”
　　“没有人要你去爱死它，葛兰。”裴洛拉特好言相劝。“好啦!让她自嘲一番又有何妨，我自己倒认为这样很有意思，而且满友善的。”
　　两人发现宝绮思站在电脑旁边，正俯身打量着电脑的元件。她的双手一直背在背后，彷佛生怕不小心碰到什么东西。
　　当他们低头钻过矮小的舱门时，宝绮思便拾起头来。“这实在是一艘了不起的太空船，”她说：“这些东西至少有一半我完全没概念，不过你们如果要给我一份见面礼，当然再也没有比它更合适的。它好漂亮，让我的太空船相形见绌。”
　　她脸上突然显现强烈的好奇。“你们真是从基地来的?”
　　“你又是如何听说基地的?”裴洛拉特反问道。
　　“我们在学校学到的，主要是由于骡的缘故。”
　　“为什么是由于骡的缘故呢，宝绮思?”
　　“他曾经是我们的一份子啊，先……你的名字可以用哪个字当简称，先生?”
　　裴洛拉特说：“‘詹’或‘裴’都可以，你喜欢哪一个?”
　　“他曾经是我们的一份子，裴，”宝绮思露出了老朋友般的笑容，“他生于盖娅，可是似乎没有人知道确实的地点。”
　　崔维兹接口道：“我想他一定是盖娅的英雄，宝绮思，思?”他的态度突然变得过分友善，几乎有点太过热切了。
　　崔维兹一面说，一面朝裴洛拉特递了个眼色，意思是要他放心。然后他又补充了一句：“你可以称我‘崔’。”
　　“喔，不对，”她立刻否认。“他是一名罪犯，未经许可就擅自离开盖娅，谁都不应该这么做。没有人知道他是如何溜走的，反正他就是溜掉了。我猜这就是他没有好下场的原因——基地最后把他打败了。”
　　“是第二基地吗?”崔维兹问。
　　“还有另一个吗?我相信如果好好想一想，我应该就会知道，但是我对历史没有兴趣，真的。我的想法是，只有盖娅认为最有用的东西，我才会感到兴趣。如果我对历史毫不注意，那是因为历史学家已经够多了，或者因为我天生就不合适。我可能正在接受太空技师的养成训练，我一直被指派从事这一类工作，而且我好像也很喜欢。这是理所当然的事情，假如我不喜欢的话……”
　　她说得越来越快，几乎没有换气，崔维兹好下容易才插进一句话：“到底谁是盖娅?”
　　宝绮思露出困惑的表情。“盖娅就是盖娅——拜托，裴、崔，让我们办正事吧，我们得赶紧着陆。”
　　“我们现在不是正在降落吗?”
　　“没错，可是太慢了。盖娅觉得，如果你们让这艘太空船发挥潜力，速度会比现在快得多。你们愿意这么做吗?”
　　“我们可以做得到，”崔维兹绷着脸答道：“然而，如果让我重新控制这艘太空船，我不是很可能立刻朝反方向飞走吗?”
　　宝绮思哈哈大笑。“你这个人真有趣。盖娅不想让你走的方向，你当然没办法走；可是盖哑要你走的方向，你却可以走得比现在更快。明白了吗?”
　　“我明白了，”崔维兹说：“我也会试着控制自己的幽默感。我应该在哪里着陆呢?”
　　“这个你不用操心，只管往下降，最后就会在正确的地点着陆。盖娅会确保你能做到这一点。”
　　裴洛拉特说：“而你会一直跟我们在一起，宝绮思，以便确保我们受到良好的待遇吗?”
　　“这一点我自信还能做到，让我想想看，本人通常的服务费——我是指这种服务——可以直接由本人的收支卡入帐。”
　　“而另外的服务呢?”
　　宝绮思咯咯笑了起来。“你真是个老不羞。”
　　裴洛拉特马上不敢再多说话。