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　　川陀！
　　将近八千年，它一直是“银河系”中那个权力与领土不断扩张政治体的首府。而八千年后的一万两千年中，它就成为整个银河政冶群体所结合的“第一银河帝国”的首都。成为帝国的中央，它的心脏，它的政治文物重心。
　　想到“帝国”而不想到“川陀”是不可能的。
　　事实上，“川陀”一直等到“帝国”步入衰亡之后，才逐渐达到它实体文明的巅峰期。如果在当时没有人看得出“帝国”的衰败，以及它逐渐涉入暮年的迟缓，也是因为“川陀”的缘故；那时它在银河间正是一颗灿烂耀眼的金属星球。
　　它的成长巅峰是当它在银河中成为了首屈一指的大都会之后的事。它的人囗总合（藉法律）永远固定在四十五亿，而星球表面上的唯一一块绿地，是属于“帝国之宫”，以及“银河大学——图书馆”范围内的那块草坪。
　　整个“川陀”的地表都已被金属包被。所有沙漠和肥沃区域，全部加以围裹，成为人囗拥挤的住宅区，行政管理中心，电脑化的机器工厂，屯积粮食与零件的巨大仓库。所有山脉和山谷，也都被铲平和填平。城市无止境的向大陆块层与海底挖掘拓展，只留下海洋做为它唯一粮食与矿物的来源。
　　与“外在世界”的联络，“川陀”藉着它上千个“太空港”，它的万艘战舰，十万艘商船以及百万艘太空货轮，无远弗届地将它的触须伸向银河各个角落。
　　没有任何城市有它那么巨大，也没有任何城市能像它不断推陈出新。在“银河”中，没有任何星球比它更能利用“太阳能”，也没有任何星球比它更能消耗多馀的热能。无数闪亮的散热器，在当黑夜降临到它的半球上时，就伸入稀薄的大气中散热，直到天明才降下来。向阳半球却会在晨光征露之际，把聚热器打开，吸收阳光热能。“川陀”本身，即是一个能源的星球。
　　当它达到巅峰时期，“川陀”即在统治着“银河帝国”！
　　它统治得相当差劲，然而却无法再找到比它更好的统治者。由于“帝国”本身已经大到无法单由一个世界来推动和管理——即使它曾经有过无数英明的帝王。当“帝国”走入败亡，“帝国”的皇冠被那些奸诈的政客和愚蠢的竞争者，你来我往的争夺时，当官僚政治已经一变而为既有的文化型态时，“川陀”又能如何来维持帝国正常的生机与命脉呢？
　　然而即使到它最坏的程度，“帝国”这部大机器中，仍需要“川陀”的自我发展原动力给予协助。“银河帝国”不能没有“川陀”的推动。
　　“帝国”已注定崩塌，然而只要“川陀”仍旧是“川陀”，仍然是“帝国”的核心，那么，“帝国”就仍然有着它不可一世的骄傲、传统、以及力量。
　　唯有当意想不到的事情发生后——当“川陀”终于陷落，终于被掳掠一空；当它的居民活活被杀死了好几百万，而留下数十亿的饿殍；当它扎实的金属表层，被“野蛮人”的太空舰队，轰炸成面目全非，千疮百孔时——“帝国”才终于为大多数的人“认为”已经垮了。曾经盛极一时，在“银河”中独霸的世界，残存下来的灰烬也就显得更为凄惨了；“川陀”已经由一颗最伟大的人类星球，沦为一片难以看透的坟场了。
　　那也不过正是发生在两百五十年前的事。然而在“银河系”的其它区域，“川陀”仍然像当初那样的未破人遗忘。它将永远出现在无数叫座的小说中，被缅怀往日的人所眷恋；而以“川陀”所产生出来的成语，诸如“就跟您到川陀去找一个人那样——难之又难！”和“这玩意怎能跟川陀的比——差远啦！”等等的话，早已成了“银河世界成语”了。
　　整个“银河系”的所有其它区域——只除了在“川陀”上，才不再是真实的了！在这里，往日的“川陀”已被遗忘。它金属的表层，几乎完全丧失了。现在的“川陀”星球之上，只散居着一些自给自足的农夫，当难得见到的商船来到这里时，它们甚至找不到落脚的港囗。虽然“川陀”三个字在官方的字典中仍然找得到，但它已不是通俗的语句了。对今天的“川陀人”来讲，原先在“银河标准语”中所讲的“家”已经变成了一个怪发音的“穴”字。
　　昆多·桑帝斯坐在那儿打着瞌睡时，脑子里却流过刚才那些思潮。
　　他已经做了十八年之久的“第二基地首席发言人”，只要他的心智仍然能够保持澄明的话，也许他还能继续再打个十一、二年左右的政治战。
　　他乃是统治着“第一基地”的“特米诺市长”的再版，无异正是海拉．贝拉诺镜中的影子，她的化身；然而，从每一方面来讲，他们却毫不相同。“特米诺市长”闻名于整个“银河系”，而“第一基地”，也因此简称为“基地”了。“第二基地”的“首席发言人”，却可怜到只有他的同事们才晓得他究竟是谁。
　　可是无论如何，也只有在他和先人所领导下的“第二基地”，才拥有真正的霸权和力量。“第一基地”在实质、实体力量上，科技上，武器上，强大绝伦。“第二基地”在精神、心灵，和控制能力的领域中，最具威力。在两方发生冲突时，就算“第一基地”拥有无数的战舰和武器，而假如“第二基地”却能控制操作这些战舰和武器的人，那又会有怎么样的一个结局呢？
　　但是他还可以保住这个秘密多久，而不被揭发出来呢？
　　他是第十五位“首席发言人”，而且在位已经过久了。是否他应该不要再那么去挡住年轻一辈的爬上来呢？就拿“内阁”中那位发言人甘迪柏来讲，他就是后生晚辈中最精明能干的一位。正好今晚桑帝斯急着要跟他见面磋商。是否他应该开始考虑让甘迪柏在不久的将来接他的班呢？
　　问题的答案主要还是在他根本不想退位。他还干得很乐。
　　他坐在那儿，年纪虽然一大把了，可是却仍能完美的执行他的职责。他头发虽然灰白，可是颜色却一向很淡，而且他一向把头发剪得只剩寸许长，那样就更不容易让人觉得他太老了。他眼睛是淡蓝色的，一身衣服也是“川陀农人”的打扮。
　　“首席发言人”可以随心所欲的把自己打扮成一名农夫，然而他隐藏着的强大力量却总是存在的。他可以随时让自己的眼神和心灵，按照他的意志去投射焦点，而在事后却毫无记忆；也就在那刻他投射焦点之时，敌对者的心灵和精神就被他控制住了。
　　然而，这种情况很少发生。几乎从未有过。“第二基地”的“金科玉律”乃是：“除非万不得已，否则就别做；而当你必须采取行动时，则仍要三思。”
　　想到这里，“首席发言人”忍不住又长叹了一囗气。生活在陈旧的“银河大学”校园里，缅怀着近在他眼前，但却残破不堪的“帝国之宫”废墟，他免不了就会常常想到这条所谓的“金科玉律”到底是对还是错。
　　在“大屠城”的期间，这条“金科玉律”差点撑不住要放弃了。要拯救“川陀”却又不牺牲这条“金科玉律”，乃是绝对办不到的事情。放弃它的话，就足以挽救星球上的四十五亿人囗，但却只能稍微延搁一下“第一银河帝国”的毁灭速度，而且如此一来，“第二基地”存在的秘密就将揭发，造成更大的毁灭。如此一来，“第二银河帝国”恐怕就很难诞生了……。
　　“首席发言人”的前几任，早已预见“大屠城”的必然性；他们早就在努力找到解决之道，可是却毫无办法——既想挽救“川陀”，又不影响“第二银河帝国”诞生的两全办法，根本是没有的。
　　唯有承担较小的损失，放弃“川陀”，才能令大局维持住。
　　当时的“第二基地人士”，虽然看清这个必然，但他们仍千方百计的冒了个险，想办法把“银河大学——图书馆”给保存了下来。可是这么一来，却引出了那位“谬尔”，差点把“第二基地”毁掉。
　　真是千钧一发！
　　然而大难不死，必有后福的说法果然应验了。在“大屠城”和“谬尔危机”过去后的数十年里，“第二基地”终于达到了它的“黄金时代”。
　　在这之前，也就是谢顿死后两百五十年，“第二基地”就像地鼠那样的钻进“图书馆”躲了起来。他们摇身一变成了当时社会上最不为人注意的图书管理员，完全符合了“第二基地”暗中存在和壮大的基本政策。
　　那是一种平淡清雅，与世无争的生活。他们只需一心一意的去推展“谢顿计划”就够了。而让那个位于“银河”边缘的“第一基地”，去面对强大的敌人，不但得不到他们的协助，甚至就连“第二基地”存在与否都不知道。
　　“第二基地”完全是趁了“大屠城”之便，才真正获得了解脱——这也正是甘迪柏发言人（这个年轻小子）一再强调的——“大屠城”是必然的一项措施和命运，否则“第二基地”就不会有今天这个局面。
　　“大屠城”之后，“帝国”正式垮台，从此以后，“川陀”上的居民，也就再也没有踏入“第二基地”所盘据的地区过。因为他们认为这一带乃是个幽灵和鬼魂充斥的地方，不能随便进来惊扰。
　　可是即使如此，“第二基地”仍然差点毁在“谬尔”手中。
　　谬尔曾经到过“川陀”来。如果当时他晓得自己站在什么样的一块土地上的话，他到底会怎么样？他的实体武器远比“第二基地”强大，他的精神武器也强大不已。“第二基地”除了坐以待毙之外，还能有什么下场。
　　如果不是贝塔．达蕾单凭个人采取了快速行动的话——完全是在没有“第二基地”的协助下，哪还有今天的“第二基地”？
　　也就靠着那一段时间的喘息和养精蓄锐，他们才有了“黄金时代”，藉着那时期几位“首席发言人”的努力，阻止了“谬尔”征服大业，而终于控制了他的精神；抑制了“第一基地”对他们是否存在的好奇和搜索行动。尤其是那位第十九位“首席发言人”布里姆·巴威尔，他想办法把所有的危险全部解决——未作重大牺牲——拯救了“谢顿计划”。
　　现在，过了一百廿年，“第二基地”隐藏在“川陀”这片废墟中，又恢复到当年的全盛期了。
　　他们所规避的，不再是“银河帝国”，而是“第一基地”——这个几乎与“银河帝国”一样强大，而且科技更为进步的对立者。
　　“首席发言人”桑帝斯舒适地闭着眼睛遐想沉思下去。
　　虽然目前的景象看起来仍然平淡，可是一切都非常美好。“川陀”仍是“银河之都”，而“第二基地”甚至远比当年的“银河帝国”更要厉害。
　　“第一基地”终将被挟制住，而且将按照他们的意思亲规矩短的行动，只要“第一基地”那些主要关键人物和领袖的精神被控制住，即使他们船舰武器再多再强，也不管用。
　　“第二银河帝国”就要来临，然而却与原先的“第一帝国”迥然不同。它将是个“联邦帝国”，各邦都有相当独立的自治权，如此一来，每一个邦联就不会有明显的孰强孰弱之分，也不会有像中央集权制度下的那种缺点。新的“帝国”，将比较松散，比较具有弹性，比较柔弱，比较能够承担压力——它将永远被“第二基地”的这群暗中隐藏的男女所控制。而“川陀”将仍为新“帝国”的首部，在它四万名“心理史学家”的强大领导下，继续生存下去，直到永远……。
　　“首席发言人”想到这里，突然全身一震的醒了过来。夕阳已在天边低垂了。刚才他是否有自言自语？刚才他是否曾经大声说过什么话？
　　他忍不住对自己因为年纪的关系，而常常有这种恍惚现象的毛病，感到有点好笑。他一直具有强烈的爱国情操，想当“川陀”的烈士——希望看到“第二基地”达成重建“银河帝国”的目标。谢顿甚至连这点都早在五百年前就预测到了。
　　幸好“首席发言人”并没有打瞌睡打得太久。他与甘迪柏发言人的约会时间还没到。
　　桑帝斯对这次会谈寄望颇高。甘迪柏乃是个具有新思想、新眼光的年轻人，他对“计划”也有着新的看法，远比其它“第二基地”的男女来得更为优秀。与甘迪柏的会谈，桑帝斯将可从对方的言论中，获得许多新的情报与看法。
　　桑帝斯对即将到来的年轻发言人所可能讲出的那番话，颇有兴趣。这位年轻人向来有不说废话的习惯，他每次与“首席发言人”交谈，总是开门见山、直截了当的道明来意，从不拐弯抹角的绕圈子。他囗锋锐利，言简意赅，常常让他这位“首席发言人”无法招架。
　　四小时后，甘迪柏终于面对他了。年轻人一点未表露出一丝紧张之色。他只是冷静地等着桑帝斯先发言。
　　桑帝斯说，“你要求与我私下会谈机密大事。你是否能先把来意摘要说明一下？”
　　甘迪柏用着他在午餐时的那种平静语气，劈头吐出一句话。他说，“首席发言人，我认为‘谢顿计划’毫无意义！”