第七部　河上的葬礼
　　固然，我信不信，于事无补，就算早巳深信，也没有这个力量，可以劝叶家祺回到芭珠的怀抱中去，但是我却总有做错了什么的感觉。
　　直到我要离去了，我才找个机会和家敏单独在一起。
　　当家敏听到我要到云南去的时候，她哭了起来：“你为什么要到那么可怕地方？为什么要去？”
　　我怅然地回答：“我也不知道我为什么一定要去，但是我却知道一点：我实在是非去不可。家敏，你一定会明白我心情的，我实在非去不可！”
　　叶家敏哭了好一会儿，才缓缓地点头道：“我明白。”
　　我苦笑了一下：“那么，你别对任何人说起。”
　　叶家敏点了点头，她忽然握住了我的手，望了我好一会儿，然后道：“卫家阿哥，如果你在那里，也爱上了一个苗女的话，那么，你千万不要变心！”
　　她是嘱咐得如此一本正经，我自然也笑不出来。
　　我道：“我明白了，我会写信给你，我会将我的发展，逐点告诉你的。”——然而，我却并没有实现我的诺言，我一封信也不曾寄过给她，一封也没有。
　　而当时，我和叶家敏分手的时候，我们两人，谁都未曾想到，我们这一分手，竟会再也不曾见过面。
　　在我和叶家敏告别之后的第二天，我离开了苏州。
　　半个月之后，我使用了各种各样的交通工具，终于来到了叶家祺到过的那条河边，并且，还找到了他们曾驻足的那一个苗寨，和他们当时所住的房子。
　　那是一个十分神奇的地方，那条河十分宽，但是河水却十分平静，而且清澈得出奇，芭蕉和榕树，在岸边密密层层地生长着，各种各样的羽毛，美丽得令你一见便毕生难忘的鸟儿，根本不怕人，而且不论什么花朵，在这里也显得分外地大。
　　那真是一个奇异而美妙的地方，如果人间有仙境的话，那么这地方实在就是仙境了。
　　我之所以觉得那地方像仙境，不但是由于那地方的风光好，而且，还由于那地方的那种特有的平静，在人和人之间，根本不必提防什么。
　　当时的苗人，可以说是全世界最淳朴，最肯助人，和最有道德观念的人，(虽然他们有些道德观念，在我们看来是可笑和愚蠢的)，人们可以说是完人。
　　我就在叶家祺曾住过的那间屋中住下来，我向这个寨中的苗人，打听叶家祺提到的那一族苗人的事情。可是接连几天，我在他们口中，却什么消息也得不到。
　　这些苗人。他们肯告诉你任何事情，但就是不肯和你谈起那一族善于施蛊的蛊苗。
　　而且，当你提起蛊的时候，他们也绝不会巧妙地顾左右而言他，他们只是在突然之间停止讲话，然后用惊恐的眼神望定了你，使你感到毛骨悚然。
　　我在苗人的口中，问不出什么之后，就决定自己去寻找。那是一个月圆之夜，我划着一只独木舟，慢慢地向河的上游划去，我相信那正是叶家祺经过的途径。
　　当我的独木舟，划出了半里许的时候，突然在身后，有人大叫我，我回过头去时，看到有两只独木舟，正以极高的速度，向我追了过来，追来的独木舟，是由四个人划着的，而在舟上，另有两个老者。
　　他们很快地追上了我，那两个老者伸手抓住了我的独木舟，道：“先生，你不能去，连我们都不敢去的地方，你绝不能去的，你是我们的客人，你不能去！”
　　我在来的时候，曾经过昆明，一个父执知道我要到苗区去，曾劝我带多些礼物去送人，而我接受了他的劝告，所以我很快便得到了苗人们的友谊。
　　这时，那两个老者，的确是感到我再向前去，便会有意想不到的危险，是以才赶来警告我的。我当然十分感激他们，但是我却也不能接受他们的意见。
　　我只是笑着：“你们别紧张，我想不要紧的，我认识猛哥，也认识芭珠，我更认识他们的父亲，我像一个朋友那样去探望他们，不要紧！”
　　那几个苗人，一听到我提起了“猛哥”、“芭珠”这两个人的名字，面色便变得难看之极，那两个老者也松开了手，其中一个道；“你千万要小心，别爱上他们族中的任何少女，那你或者还有出来的希望！”
　　我道：“谢谢你们，我一定会小心的。”
　　那两个老者，这才又依依不舍地和我告别。有了他们这一番警告，我的行动自然更加小心，我一直向上游划去，夜越来越深，月色也越来越皎洁，河面上十分平静，直到我听到了那一阵歌声。
　　那毫无疑问是哀歌声，它哀切得使人的鼻子发酸！
　　我那时心情不好，但是也决不致于伤心流泪。可是，在我听到了那一阵哀歌声之后，我却不由自主间，鼻子发酸，落下泪来。
　　我仍然向前划着，而哀歌声听来也渐渐地真切。
　　那实在不是在唱歌，而是有许多人在肝肠寸断地痛哭，令得人听了，不得不陪着来哭，我抹了几次眼泪，我将独木舟划得更快，向上游用力划去。
　　这时，已经是午夜，那夜恰好是月圆之夜，等到我的独木舟，转过了一片山崖之后，我已然可以看到河面上出现的奇景，我首先看到一片火光，接着，我看到了一只十分大的木筏，足有廿尺见方。
　　在那木筏上，大约有七八十人，每一个人都唱着，用手掩着面，而在每一个人的身边，都插着一个火把，所以我可以清楚地看到他们哀痛欲绝的神情。
　　在木筏的中央，有四个少女，头上戴着一种雪白的花织成的花环，她们正在唱着歌，她们一面唱歌，一面流着泪，而在她们的脚下，则躺着另一个女子，那女子躺在木筏上，一动也不动的，像是在沉睡。
　　木筏停在河中央不动，因为有四股长藤，系住了岸上的石角，而当我的独木舟，越划越近之际，木筏上几乎没有一个人注意到我在向他们接近。