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约略介绍过金特这个人了。再说那个大规模的珠宝展览会。
  珠宝展览会半公开举行。所谓半公开,就是:参观者凭请柬进入会场,不是随便谁都可以进去参观一番。
  邀请我去参观的,是英国一家保险公司的代表。这家保险公司历史悠久,信用超卓。
  这家保险公司在保安工作、调查工作上的成就,举世无匹,而负责这家保险公司这一部门工作的是乔森。
  有必要简略地介绍一下乔森,他是典型的英国人,平时幽默风趣,工作极度认真,固执起来,像一头花岗石刻成的野牛。他投身情报工作之际,不过十五岁,他有一头红发,又讲得一口好德语,战争期间长期在德国工作,几次出生入死,德国秘密警察总部把他列为头号敌人。
  乔森极端冷静,多年情报工作的训练,再加上他的天性,他是我所见过的人中最冷静的一个。
  我特别强调他的冷静,是因为有一些事发生在他的身上,这些事,和他的一贯极度的冷静,全然不合,因而显得格外诡异。
  战后,他脱离军部,到处旅行,后来,曾作为苏格兰场的高级顾问、国际刑警总部的高级顾问。
  后来,他忽然失踪了一个时期,再度出现时,职位是联合国扫毒委员会的专员,然后,他又离开了联合国,去从事一桩非常冷门,简直想都想不到像他这样的人会去做的工作。他的职位的全称相当长:“沉船资料搜集员”。工作范围是专门搜集各种沉船的资料,将这些资料提供给大规模的打捞公司。
  我和乔森认识的时候,他在当“沉船资料搜集员”,一见如故,互相交换了许多稀奇古怪的事情,他那时候在日本,正在搜集一艘叫“天国号”的巨型战舰下落的资料。
  当时,我们用英语交谈,我在听了之后,呆了一呆:“日本好像没有一艘战舰叫‘天国号’,你是不是记错了?”
  他取过纸来,写下了“天国”两个汉字,我摇头道:“没有这样的战舰。”
  他笑了一下,道:“要是连你也知道,就不用我去搜集资料了,这是日本海军在战争末期建造的最大军舰,比‘大和’还要大,一切资料都绝对保密,连建造者也不知道自己造的是甚么。在日本投降之后,有消息说这艘战舰上一千二百名官兵,决定集体自杀,将船凿沉,和船共存亡,沉没的地点则不明,我就是想把它的沉没地点找出来。根据我已获得的资料,这艘战舰上,有不可思议的事发生,这件事……”
  他讲到这里,点燃了一支烟,深深吸着,没有再讲下去。
  我想不到那次闲聊,提及的那艘在极度秘密的情形下建造的“天国号”,后来又会和一些怪事发生关系。而且,自从那次之后,我从来也没有再在任何人的口中,听到过“天国号”这个名称。有次,我和一个曾是日本战时的海军中将,在海军本部担任高职的人提起,他听了之后,就“哈哈”大笑:“胡说八道,卫君,你是从哪里听到这种荒谬的故事?绝无可能。”
  当时还有好几个人跟着哄笑,弄得我十分尴尬,几乎老羞成怒。
  以后,我也忘记了“天国号”。大约两年之后,再遇到他时,他已经不当“沉船资料搜集员”,转了行,职业更冷门,是“全欧古堡构造研究员”。
  再后来,乔森又做过了一些甚么,我也不甚清楚。他进了保险公司当保安主任,我是收到了他的信之后才知道。
  乔森的长信,和请柬一起寄到,邀请我的理由是:“像这样的大型珠宝展览,以前从来未曾举行过,所以,在展览会举行的一个月间,有可能发生任何意料不到的事情。而卫斯理先生,是应付任何意料不到的事的最佳人选。”
  那张请柬,印得精致绝伦,我从来也未曾见过那么精美的请柬。
  我向着白素,扬了扬这张请柬:“有珠宝展览,你去不去?”
  白素看来一点兴趣也没有:“人家又没有请我。”
  我道:“那不要紧,你要去的话……”
  白素不等我讲完,就摇头:“我听你说过乔森这个人,可是我不明白他为甚么要你去。”
  我一面用手指弹着那张请柬,发出“拍拍”的声响,一面也在想:乔森为甚么要我去呢?
  他的信中,虽然写出了理由,可是这个理由,实在是不成立的。
  乔森说,这样大规模的一个珠宝展览,可以发生任何意想不到的事情,而我有应付意外的能力。
  珠宝展览会有甚么意外?当然是引起盗贼的觊觎,向那些价值极高的珠宝下手。正如白素所说,我虽然知道有几个珠宝窃贼,具有一流的身手,但是却从来也没有和他们接触过。
  我只是知道,珠宝窃贼这一行,和其他的窃贼不同,几乎已是属于艺术工作的范围,没有天才,是不能成为第一流珠宝窃贼的。而且,第一流的珠宝窃贼,平时,在身分的掩饰上,也都是一流的。我就知道其中有一个,有着真正伯爵的衔头。
  对珠宝展览本身,我没有甚么兴趣。引起我兴趣的是:乔森为甚么一定要我去。
  要得到这个问题的答案,其实是很容易的,我根本不必挖空心思去想,只要去问问他就可以了。
  于是,我根据乔森信上的电话号码,打电话去,一下子就听到了乔森那听来很冷很硬的声音。当他知道是我的长途电话之后,他的声音,居然变得充满了热情:“你准备甚么时候来?我已经替你准备好了房间。”
  我知道,对付乔森这样的人,和他转弯抹角讲话,那是白浪费时间,所以我立即道:“除非让我知道你要我来的真正原因,不然我不会来。”