陈长青不同意：“维苏威火山的爆发，就毁灭了整个庞贝城。”
　　那位朋友立时说：“庞贝城在当时是一个大城市，和今日的发展相比，那不过是一个小镇。”
　　陈长青眨着眼，答不上来，后来话题一转，陈长青重说到了他对星相学的研究。
　　看来人人都有一种预知自己命运如何的愿望，所以陈长青立时成了众人请教将来命运的焦点。陈长青趁机，又大大发挥了一下人的命运，受宇宙星体的神秘力量所影响的新理论。
　　大家讨论得十分热烈，我向白素使了一个眼色，向主人告辞，走了出来。
　　夜色十分好，我们驾车到了一处静僻的所在，倚着车子，抬头望向星空。这些日子来，我对星象已熟悉了许多，星象亘古以来都一样，只有少数人才能从中看出它们对地球上的事物会发生巨大的影响。
　　看了一会，我忽然想起：“第一次我们见孔振泉回来，讨论着星象的问题，你不同意神秘的影响力量是来自星球上的高级生物，我说总不会来自一块石头，你说我的话有点道理，是什么意思？”
　　白素指着天空：“这还不容易明白。天上的每一颗星，都是一块石头，不过体积大一点。”
　　我不禁哑然失笑：“原来如此。”
　　白素道：“可是那么多石头，加上无限的空间，构成了无边无际的宇宙，在宇宙中，究竟存在着多少不可测的、对地球人的影响力量，只怕再过几十万年，人类也弄不明白。”
　　我沉默了半晌，才道：“看来你十分同意陈长青提出的观点。”
　　白素迟疑了一下，才点了点头，那显得她的心中，也不是十分肯定。过了一会，她又道：“来自星体的影响力量，一定在不断改变，如果能令得这种影响力改变，那么受这星体影响的某一个人，思想行为，就会改变，理论上可以这样说，是不是？”
　　我呆了半晌，这是一个十分虚幻的问题，很难捕捉到问题的中心，想了一会之后，才道：“再作一种假设，那种我们所称的神秘影响力量，是一种辐射能，由于和不同的人的脑部产生了某种联系，才影响了这个人，那么，如果辐射能的性质改变，这个人就不再接受这个星体的影响了。”
　　白素道：“正是我的想法，结论是：这个人变了，和以前完全不同。”
　　我苦笑了一下，这真是不着边际至于极点的讨论：“是，理论上如此。”
　　可是白素却一面望着星空，一面在作十分认真的思索，过了好一会，她才叹了一声：“回去吧。”
　　我倒真希望再让我看到一次青龙七星中的星芒联汇的情形，可是那种异象，显然只有在十分独特的时间中才能看得到，刚才已经看了很久，连脖子都有点酸了，还是什么也没有看到。
　　回到了家中，白素真是像完全没有发生过什么事，提也不再提星象这两个字。她不再提，我也不说什么。第二天我醒来之后，她已经出去了，我连忙到地下室，花了半天时间，把那七只箱子，里里外外，仔细检查了一遍。
　　要打开那九柄九子连环锁，真不简单，白素能够在十多天的时间中就完成，不容易之极。可是九只箱子，明明是空箱子，什么也没有，没有夹层，也没有任何秘密。
　　我不准备再浪费时间，转身走出去，身子在那张桌子上碰了一下，令得桌上的许多铜环相碰，发出了一些声响。
　　我思绪十分紊乱，顺手拿起了其中一只铜环来，玩弄着，视线仍然停留在那九只空箱子上。突然之间，我觉出手中的铜环忽然变了形。
　　低头一看，手中的铜环，被我无意之中，拉了开来，原来铜环上有三处地方是有着制作极精巧的铰链的，可以把圆环拉直，变成四个弧形。
　　我呆了一呆，再拿起其他的铜环来，不论大小，每一个铜环，皆是如此。
　　当我把十几个铜环拉开来之后，还发现铜环上，都有十分细致的花纹刻着，那些花纹，全然没有规则可言，如果只是单独的一个来看，绝对看不出那些刻纹有什么意义。在偶然之间，把两个相同大小的铜环，并排放在一起时，才觉得值得注意。
　　圆形的环，被拉成四个弧形，一个和一个可以并排放在一起，我把十八个最大的铜环放在一起，注意到那些刻纹，如果经过排列，可以联结起来，我约略排了一下，就达到了这一目的，呈现出了一个圆形，一看之下就呆住了。
　　那是一幅地图，而且几乎任何人一看，就可以认出来的地图。在地图中，有着黑点，黑点并不是太大，大小也不一。
　　铜环没有被排列起来，这些黑点，绝对不会被留意，因为环是白铜所铸，有一些瑕疵，形成了小黑点，十分平常。
　　但是，当铜环被排列起来，现出了地图，那些小黑点的作用，就十分明显了，那一定是指示着什么的。
　　一般来说，地图上的点，当然是指示关地方的所在的，大的点，表示那是大地方，小的点，表示那是小地方。可是我仔细看了一下，又觉得那些黑点所指示的，并不是地方。因为，在地图的近中间部分，至少有六个黑点，聚集在一起，有大有小，包括了所有黑点中最大的一点在内。
　　既然地图是我所熟悉的，我自然也可以知道，在那处，不应该有这样密信的六个城市。
　　而另外有一个相当大的黑点所在的位置，根本不应该有城市。
　　那么，这些黑点究竟代表了什么呢？