白老大笑了起来：“我知道你想说什么了。”
　　本来，我确然有了一个大胆的设想，但一看白老大这种不以为然的神态，不免气馁，声音也没有那么大了：“我设想，那九块石板，如果被撬起来之后，是通向一个地下室的通道入口。”
　　白老大道：“是啊，马金花就在那个地下室中，藏了五年。”
　　他说到这里，挥着手，“呵呵”笑了起来。
　　我想了一想，自己也觉得没有这个道理，只好苦笑了一下：“或许，石板下面，蕴藏着不为人所知的马氏牧场的财富。”
　　白老大同意：“这个可能性更大。”
　　白素在这时，忽然道：“马金花曾说她嫁过人，卓长根推测，那是她失踪五年间的事，由此可知，马金花在那五年之中，过的是另一种生活。”
　　我叹了一声：“又回到老路上来了，她是进入了另一个空间？”
　　白素缓缓地摇着头，神情一片迷惘，显然她的心中，也没有定论。
　　三天之后，我们在报纸上看到了“马源教授遗体，由其生前好友，南美华裔实业家卓长根负责，运回家乡安葬”的消息。
　　卓长根此行，阵仗还真不简单，不但包了一架飞机，带了几个得力的助手，而且，还有一个外交官员随行，表示对马教授的敬意。同时还有消息说，目的地的当地政府，已经准备盛大欢迎仪式云云。白老大看了报纸，用力把报纸摔开去：“这老小子，把他在南美洲所有的一切，拿去填这个深渊，也不过如九牛一毛，一个国家穷得连自尊也没有。”
　　我和白素都没有说什么，知道一搭腔，白老大的牢骚发起来，更没有完。
　　在卓长根出发之前，我们也不是没有活动，我们知道卓长根人南美召来了两个得力助手，和他一起，去办运灵柩的事。
　　白老大曾企图去收买这两个亲信中的一个，要他不断报告卓长根的行踪，他坚持要“亲自出马”，说一定可以不费吹灰之力。
　　所以，他到里昂去了一趟。
　　他在回来后，绝口不提收买是否成功，只是叫着那两个人的名字，把他们痛骂了一顿。我和白素都心里明白，那两个人一定对卓长根十分中心，白老大的收买失败了。
　　这个计划失败了，卓长根回家乡去，做了一些什么事，法国报纸自然不会刊登，只是通过一些途径，才约略知道一些，无非是卓长根受到了盛大欢迎，卓长根答应投资和提供畜牧的最新科技，帮助当地发展畜牧业等等的老调。
　　白老大每次得到这样的消息，总要把卓长根痛骂一顿。
　　又过了五六天，我实在想走，白老大也知道留不住我，只好由得我和白素两个离去。
　　在归途的飞机上，我向白素道：“我们所遇到的事情之中，这件事最无趣，我被出卖，卓长根根本来找我们帮忙，可是他自己一有线索，就完全不理会我们！”
　　白素看得开：“当听了一个故事，那么多年前的事，全凭卓长根一个人说，真实必如何，也值得怀疑。”
　　我苦笑了一下，对卓长根所叙述的一切，我从来也没有怀疑过，至多认为他在马金花部分，略有感情上的夸张。我也知道白素这样说，是想我不再追究这件事，只当听过就算。
　　事实上，我就算追究，也无从追究起，不算也只好算了。心中自然不高兴，因为卓长根给我的印象极好，但结果却那么不漂亮。
　　回到家中，另外有一件事，令我忙碌了几天。白素忙于搜集卓长根在他家乡活动的资料。看来他到家乡，很受重视，消息还不少，但无非是各种应酬，和整件神秘事件，没有什么大联系。
　　那天晚上，我在看书，白素走了过来：“奇怪，已经有好几天没有卓长根的消息了。”
　　我放下书：“或许他的活动已结束，当然不会有什么新消息。”
　　正当我们这样说着的时候，门铃响了起来。老蔡年纪大，动作迟缓，门铃响到他去开门，至少要超过一分钟，我们早已习惯。
　　而且，遇到无和白素都在的时候，我们一定会互相猜来的是什么人。
　　我在听了门铃声之后先开口：“卓长根。”
　　白素摇头：“他包了专机，不会经过这里，看来你真想见他？如果是，你可以到南美洲去找他。”
　　我道：“那你猜是谁？”
　　白素侧着头，还没有说出来，老蔡已经在楼梯口叫起来：“有一位鲍先生硬要进来。”
　　我怔了一怔，一时之间，想不起有什么熟朋友是姓鲍的，就在这时，另外一个声音也传了过来：“卫先生，我叫鲍士方。”
　　我一听得“鲍士方”这个名字，就“哈哈”大笑起来，同时，伸手向白素指了一指，作出一副胜利的姿态来。
　　鲍士方这个名字，并没有什么惹人发笑之处，而我忍不住发笑，是这个人我虽然未曾见过，可是名字却听过许多次。
　　那是在白老大的口中听到的。白老大在亲自出马，企图收买卓长根的两个得力助手而失败之后，曾破口大骂那两个人，其中一个的名字，就是鲍士方。
　　我刚才猜上门来的是卓长根，如今虽然不是卓长根，是他的助手，虽不中亦不远矣，所以我才向白素作出胜利的姿态来。
　　白素向我笑了一下，不否定我猜中了一半，可是她立时说道：“真没有道理，一定有什么意外发生了。”
　　我笑：“卓老头子自己不好意思来见我们，所以先叫他手下来探探路，哪有什么意外。”
　　白素道：“快请客人进来吧。”
　　我来到书房门口，向着楼下：“鲍先生，久仰大名，请上来。”
　　接着，我就看到一个中年人，急急走了进来。
　　这个人的身量不是很高，可是极结实，年龄大约四十岁，有一头又浓密又硬的黑发，来到楼梯口，抬头向上望了一眼，一脸的精明能干，可是却又十分惘然惶急。这并不矛盾：精明能干是他的本性，惘然惶急，一定是他有了什么急事。
　　我说道：“请上来，我是卫斯理。”
　　这个鲍士方，简直是跳上来的，他上了楼，就和我握手，我又介绍了白素，白素道：“有什么事，慢慢说，别急。”
　　白素也向我望了一眼，表示她也猜中了：鲍士方真有急事。
　　看到了鲍士方这样的神情，我也可以知道他一定大有急事。所以我向白素点了点头：“好，一比一。”
　　鲍士方却不知道我们在说什么，愕然怔了一怔，才道：“两位，我先介绍一下我自己——”
　　我打断了他的话头：“不必了，我们知道，阁下是卓氏机构的四个副总裁之一，是卓长根先生的得力助手。”
　　鲍士方点了一下头，他这个人，做事十分爽脆，立时开门见山地道：“卓长根先生失踪了。”
　　我和白素都陡然震动了一下，失声道：“失踪，什么意思？”
　　由于鲍士方所说的实在太突然，所以才有此一问。鲍士方也怔了一怔，像是不知道失踪除了失踪之外，还会有什么别的意思。
　　我又急着想问，白素已然道：“鲍先生，慢慢说，卓先生怎么会失踪。”
　　鲍士方六神无主：“不知道，真的不知道，他……失踪了，我们没有办法可想，所以来找你们。”
　　我叹了一声，这个人，性子比我还急，我再做了一个手势，又把一瓶酒塞在他的手里。他居然道：“对不起，我不喝酒。”
　　他说着，坐了下来，可是才一坐下，又弹了起来：“卓先生失踪了。”
　　白素柔声道：“什么时候的事？”
　　鲍士方喘了几口气：“三天之前。”
　　白素道：“请告诉我们经过的情形。”