第一部 石头上的怪纹路
　　春雾极浓，我处身于一个最不应该在的所在：在一艘船上，普通的中型游艇，而那艘船正在海面上。
　　浓雾在海面上整团地缓缓移动，一团和一团之间，又互相纠缠，整个天地间，就只是茫茫蒙蒙的一片。根本已经无“能见度”可言，那艘船不到二十公尺，我在船的中间，看不到船首和船尾。而我知道，离最近的岸边，至少有二十公里。
　　这样坏天气，我会在一艘船上，在海中航驶，这实在有点不可思议。
　　当浓雾一团团扑面而来，温暖而潮湿的空气吸进肺里，我真的莫名其妙，为的是一桩奇特的事，我会立刻详述这件事。
　　海面上十分平静，船身轻轻晃动，四周围除了海水所发出来的轻微的“拍拍”声之外，静到了极点，人的视觉和听觉，彷佛全失去了作用，这是一个十分适合于静思的环境，也不会有甚么不可预料的危险发生。
　　可是，一来，我不适宜静思，我会为了追寻一件事的前因后果，而采取行动，而很少静思。二来，这件事，无论从哪个角度来看，都无从作任何的设想。
　　事情是怎么发生的呢？唉！
　　叹气尽管叹气，还是得从头说起。
　　一个在飞速发展中的城市，如果从高空来观察的话，新的建筑物，简直就如同春天竹园中的笋，一幢一幢平地而起，而且一幢比一幢更高耸。
　　新的高楼，有的是拆掉了旧建筑物，在原来的地点造起来，也有，是在原来根本没有建筑物的地方造起来。
　　我在浓雾中，置身于小船上，和城市建筑，又有甚么关系呢？
　　看起来，一点关系也没有，但实际上，却还真大有关系，要从头说起。
　　那天下午，听完了白素自法国打来的长途电话，她父亲的健康略有问题，她赶去探视。在电话中，她说老人家的病势有好转，那就表示，我可以不必去了。才放下电话，双手反抱在后脑，把身子尽量靠后。近几日来，有一个问题一直在困扰着我，我要好好想一想，才会有结论，可是牵涉的范围又太广，而且问题的本身不是很有趣，所以有点提不起兴致。
　　就在那时候，电话铃又响了起来，我拿起电话来，听到了一个又兴奋又急促的声音在问：“卫斯理先生在吗？”
　　那是一个陌生的声音。我的电话号码，就算不是秘密的那个，知道的人也不是太多，而我也不是人想听陌生人的电话。
　　因为很多陌生人的电话，都不知所云。例如他们遇到了甚么“怪事”，硬要把那件“怪事”讲给你听之类。所以我一听到是陌生声音，我立时道：“他不在，到北非洲去了。”
　　那陌生的声音“啊”了一声，显得相当失望，我也就放下了电话。不到一分钟，电话又响了起来，我再接听，才应了一下，就听到了“哈”的一声：“北非洲？明明是在你的书房。”
　　我认出那是一个少年人的声音，会打电话给我，而又用这种语气的少年人，除了温宝裕之外，不会有第二个。我闷哼一声，一时之间，还不知他又在捣甚么鬼：“甚么意思？你把我电话号码随便给人？我已经为你更换过一次电话号码！”
　　温宝裕急忙分辩：“完全有必要，不是随便给人。”
　　我又闷哼了一声：“速速道来，长话短说。”
　　温宝裕答应了，说：“我舅舅是建筑工程师，最近在一个岛上，由他负责，要建造一组房子——“
　　我听到这里，已故意大声打了一个呵欠，以示没有甚么兴趣。
　　温宝裕传来了一下苦笑声：“求求你，请听下去，造房子先要开山，那岛上的山很多，有的山，为了开拓地盘，必须开山劈石，把它移走——“
　　我“嗯”地一声：“可是在开山的过程中，开出甚么宝物来了？”
　　我这样说，自然是讥讽他，谁知道他的声音听来极认真：“还不知道是不是甚么宝物，可是真的值得研究。”
　　我笑了起来：“小宝，那你就去研究吧，别推荐我，世界上值得研究的事，实在太多了。”
　　温宝裕急道：“你——“
　　可是我没有再给机会让他说下去，就挂上了电话。
　　看！有很多人说，我似乎特别容易遇上怪异的事，其实有时，真是推也推不掉。第一个电话，自然是温宝裕做建筑工程师的那个舅舅打来的，我没加理会，第二个温宝裕打来的电话，我也没给他说下去的机会，那么，应该是不论甚么事，都和我无关了。
　　可是不然。
　　就在我又开始思考那个不是很有趣，但足以造成困扰的问题，才集中了精神不久，门铃响起。
　　书房的门开着，我可以听到老蔡开了门，和来人的对话。
　　来人在要求：“我要见卫斯理先生。”
　　老蔡问：“卫先生约你来的？”