九、失败而归
　　戈壁沙漠驾驶着那辆车离开时，我们已经意识到他们要做什么了，同时，我们也意识到，那是一辆有着魔性的车，谁都无法预料会发生什么事，也许是一次非常悲惨的车祸，也许是像霍夫曼兄弟一样的神秘消失。
　　然而，我们绝对没有想到，其结果是戈壁沙漠两个人和那辆车同时消失。
　　那时，当我驾驶着车子追上坡顶时，我们都看到过前面那辆车的尾灯闪了一下，因为那时间实在是太短暂了，以至于我们后来怎么都想不起来，冲上坡顶时是否还曾看到过那辆车。造成这种情形的是因为那段坡的坡度很陡，我们上坡而戈壁沙漠他们下坡，有那么极短时间的一瞬间，我们看不到前面的那辆车。
　　当我们发现前面那辆车消失了以后，我身后的良辰美景同时惊叫了一声。
　　我就在这一声惊叫中猛地踏向刹车。
　　车子停下来以后，我们立即使跳下，向两面看去。后面是那段二十多公尺的陡坡，而前面却是一段约二百公尺长的直路。
　　事情非常清楚，戈壁沙漠驾驶的车辆，根本不可能在短短的几秒钟之内驶出这条直路从我们的眼前消失，唯一的解释就是他们在我们前面几公尺的地方，非常神秘地消失了，而我们竟然没有看清，这种消失是怎样发生的。
　　在确认他们连同那辆鬼车一起消失了之后，良辰美景又惊叫了一声。
　　一个极其懊悔他说：“是我们害了他们。”
　　另一个说：“那天晚上，我们不该说那些话来刺激他们。”
　　这时，我也忽然明白过来，她们所说的那天晚上，正是我和红绫见过老别克的那天，我们在一起讨论的时候，红绫提出一种观点，说突破空间阻隔与几个因素有关，一是时间速度，二是物体运行本身的速度，三是物体的质量，四是空间与空间相接时的方式。然后，我们便有一番议论，其中谈到如果有什么人能够突破这种空间阻隔，然后又能够安全返回的话，其经历将会是对人类的一项巨大贡献。这时候，良辰美景便说了这个世上根本就不会有这样伟大的人一类的话。
　　或许，正是那时候，戈壁沙漠才决定要做一次这样的事，他们要让良辰美景见识一下，他们就是那样一种具有伟大人格的人。
　　我虽然多次想到他们可能做出了什么不同寻常的决定，但怎么都没有想到这一点，那是因为我在考虑这件事时，将两件事情分开来了，一件事是有关这辆车的诡秘，另一件事则是戈壁沙漠对良辰美景的一腔挚情。
　　本来，这就是两件风马牛不相及的事，我怎么都没有想到，这两件事会出人意表地搅合在一起。
　　正如白素所料，戈壁沙漠之所以对良辰美景生气不当一回事，那是因为他们早已经计划好了，他们将要做的事情，会引起良辰美景极大的震动。以这样的方式去赢得异性的爱情，这样的行动也实在是太悲壮太伟大了。
　　我们在那里呆愣了几秒钟之后，便沿着路的两边往回走，我们很希望那辆车是出事翻倒在路边了。我们向前走了几公尺之后，查尔斯兄弟赶了上来，他们将车停在坡下，立即从车上跳下来，然后跑到我们面前，一脸的惊惶之色，惊得话都说不清楚了。
　　虽然明知道寻找不可能有任何结果，但我们仍然花了很多时间。
　　在寻找一无结果之后，我们再一次去见了老别克，将这里发生的事告诉他。
　　老别克一听又有两个人和那辆车一起消失了，惊得眼睛只翻白，竟是当场昏了过未。
　　我连忙在他的身上点了几个穴道，然后，扶着他躺下，过了约半个小时，他才回过神来。
　　“我早应该制止你们。”他说：“都是我的错，我明知道那辆车是一辆魔车，却没有制止你们。”
　　面对这样的意外，我们还能说什么？我想安慰老别克几句，却一时找不到话，只是告诉他，将那辆车失踪的事通报附近的几个国家。我在向他说这件事时，连我自己都不知道想达到什么目的。后来证实，我这一刻感觉是对的。
　　离开警局的时候，真正可以说是灰头灰脸，一路上，竟没有一个人说话。
　　一连许多天，我们什么事都没有做，只是等在云堡中，我们或许都心存一种期望，希望能得到某种意外的消息。事实上，这是一种毫无希望的等待。
　　十几天之后，良辰美景和查尔斯的假期结束了，霍夫曼兄弟以及戈壁沙漠是一点音信都没有。我们也知道再这样等下去，没有任何实际意义，便决定离开。
　　良辰美景和查尔斯兄弟将我和红绫送到机场，分别时，大家的心情异常沉重，我们甚至没有说任何话，连挥一挥手都没有，就这么分别了。
　　在回家的飞机上，我和红绫也是没有说任何话，沉默长达几十个小时，而且在这几十个小时中，我们既没有吃任何东西，也没有喝水，弄得空中小姐大为紧张，不知道我们是两个什么样的人物。
　　回到家以后，我和红绫也没有说任何话，她直接进了自己的房间，然后将门关上了，她在里面干什么，我完全不知道。我猜测，她很可能是睁着双眼躺在床上，想着事情到底是怎么回事。
　　我一回到家便找白索，我非常希望白素的智慧，我希望她能给我一点帮助，哪怕是一点启发都好。
　　但是，白素不在家。
　　我于是走进书房，一遍又一遍地打电话，将电话打到任何一个她可能在的地方，当对方回答她不在以后，我便留下话：“如果你见到她，告诉她立即回来，我有非常紧急的事找他。”
　　该找的地方都找遍了，白素也像是与戈壁沙漠一样消失了似的，根本就没有她的消息。我于是打通了小郭的电话。
　　小郭是我的另一个好朋友，他是一个非常有名的私家侦探，我们两人的合作可以追溯到几十年前，甚至比我认识白素的时间都长，那时候，小郭还是一家由我挂名当经理的出入口公司的职员，现在，他已经是著名的私家侦探，全世界排名在十名以内，他最擅长的就是找人。
　　电话响了足有二十秒钟才有人接听，我一听到是小郭的声音，便喊道：“你这家伙，死到哪里去了？为什么要找你的时候，偏偏就不见了人影？”
　　小郭当然不知道我为什么会冲他发这一通无名火，不过，他有一个最大的好处，就是脾气特别的好，无论我怎样发火，他总是那副温吞水性格。
　　“卫斯理，是你呀。”他说：“上次我给白素打电话，她告诉我你到欧洲去了，是什么时候回来的？”
　　我现在是急得火烧眉毛，哪有工夫与他闲扯？我打断他道：“你这家伙，哪里如此多的啰嗦事？就不能少说两句？”
　　小郭还是不急不恼，道：“到底是怎么回事？是这里马上要发生大地震了，还是你的屁股上着了火？”
　　“闭上你的鸟嘴。”我怒而叫道：“现在，你立即将你所有能派出去的人全都派出去，替我去找一个人。”
　　小郭道：“原来是这样一件事，说吧，又要找什么人？”
　　“找白素。”
　　小郭明显地噢了一声。